「ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１６日、大阪府立体育会館）

「ワールド・プレミアム・ボクシング２１　Ｔｈｅ　ＲＥＡＬ」が１６日、大阪府立体育会館第１競技場で開催され、メーンイベントのＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチでは、王者・山中慎介（３２）＝帝拳＝が、同級７位のディエゴ・サンティリャン（２７）＝アルゼンチン＝との無敗対決を７回３６秒ＫＯで制し、８度目の防衛に成功した。

　２３戦全勝（１５ＫＯ）で世界初挑戦にこぎ着けたサンティリャンだったが、まるで見せ場なく２度のダウンを奪われ、ＫＯに散った。「何もできなかった。今夜は私の夜ではなかった」と控え室で肩を落とした。

　“神の左”をまともに浴びて初回から鼻血を流した。「彼のパンチはほとんど見えていたが、なぜか反応できなかった。長旅の影響があったのかもしれない」と首をかしげた。

　実力差をまざまざと見せつけられての敗戦。「ヤマナカは現在のバンタム級でナンバー１のチャンピオンだろう。私には（他団体の王者に挑戦するという）選択肢がなかった。彼と戦えたことを誇りに思う」と答えるのが精いっぱいだった。

　現在のバンタム級はＷＢＡに統一王者・フアンカルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）、ＩＢＦ王者にランディ・カバジェロ（米国）、ＷＢＯ王者に亀田和毅が君臨している。