「ＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦」（３０日、パークアリーナ小牧）

　井上尚弥を超える日本最速５戦目での世界王座奪取を狙う同級２位・田中恒成（１９）＝畑中＝が２５日、名古屋市内の同ジムで練習を公開した。「早く試合が来て欲しい。状態は最高です。今も最高です。必ず勝つ。王者になる」と本番が待ち遠しい様子で話した。

　５月中旬までスパーリングは１２０ラウンド以上をこなし、減量はあと２キロ。ストーブをたいたジムでサウナスーツを着て、約２時間、汗を流した。

　対戦相手の同級１位・フリアン・イエドラス（２７）＝メキシコ＝は２４勝（１３ＫＯ）１敗の強打の持ち主。ビデオは見たが「何回も同じ相手を見てたら飽きる」と印象をつかんだ程度。「パンチは強いので足を使って打ち合う。（持てる武器は）全部やる。肌で感じたものを信じて、結果を出す。圧倒的に勝とうとは思わない。ギリギリで勝てれば」と、闘志を燃やした。

　畑中清詞会長は９１年、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王座を獲得し、名古屋のジムから初の世界王者となった。「万全です。本人が自らに厳しくやってきた。僕がやったのはモップで（落ちた汗を）拭いとっただけよ」と、全幅の信頼があるゆえ、助言はほとんどしなかった。

　戸高秀樹が０４年にＷＢＡ世界バンタム級暫定王座を失って以降、名古屋のジム所属の世界王者は１１年も不在。日に日に高まる地元の期待にプレッシャーを感じてきたが「いっぱい、いっぱいになっても仕方がない。いつも通り適当にやろう」と、持ち前のマイペースへと切り替えた。