０８年北京五輪柔道１００キロ超級金メダリストで格闘家の石井慧（２８）が２６日、引退を表明した９６年アトランタ、００年シドニー、０４年アテネ五輪柔道６０キロ級金メダリストの野村忠宏をねぎらった。

　この日、２９日のＩＧＦ両国国技館大会へ向けて滞在先のオランダから帰国し、都内で練習を公開した石井は、野村について「アマに引退もないんで、ケガが治ったら出てもいいと思うけど」と持論を述べつつ、「お疲れさまでした」との言葉を送った。

　石井は４０歳の野村について「格闘技は重量級の方が息が長い。減量が体を酷使するから」と気遣った。自身も勝ち取った五輪の金メダルを３大会連続で獲得していることには「すごいでしょう。（レスリングのアレクサンドル）カレリン（と同じ）じゃないですか。軽量級で３回って難しい。世代交代が早いから」と称賛した。

　北京五輪後に格闘家に転向した自身が、柔道を継続していた場合の３大会連続金メダルについて聞かれると、「僕なんて全然。みんなボジョレヌーボーみたいなもの。出たときだけもてはやされる。『１００年に１度』とか『たぐいまれな』とか」と謙そんした。

　また、２９日のウィリアム・ペン（米国）戦に関しては「映像は見たけど、相手は自分が思ってるより弱くないし、思ってるより強くない。自分との戦い」とコメント。調整については「僕のテーマは『昨日の自分を超えること』。成果が活力で、日々、阪神のバースのようにフルスイングしている。これからの調整も阪神の大豊のようにフルスイングする」と話した。