「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２２日、大田区総合体育館）

　王者・山中慎介（３２）＝帝拳＝が２－１の僅差判定で、挑戦者で同級２位のアンセルモ・モレノ（３０）＝パナマ＝を下し、９度目の防衛に成功した。世界王座９連続防衛は日本選手として、具志堅用高（１３回）、長谷川穂積（１０回）、内山高志（１０回＝継続中）に続き歴代４位。

　山中が９人目のチャレンジャーとして迎えたモレノはＷＢＡ世界同級王座を２００８年から６年以上に渡り１２度防衛した実績を持つ強豪。卓越した防御技術から“亡霊”の異名をとる。

　サウスポー同士の戦いは、両者右ジャブを丁寧に突く静かな立ち上がり。序盤はモレノの軽い右ジャブを当て、山中が時折左ストレートを打ち込む展開が続いた。４回終了時で公開された採点は２人が２ポイント山中リード、１人が同点だった。

　このスタイルではポイントを取ることができないモレノが５回から前に出る場面が増え、パンチが交錯する場面も増えた。８回終了時は２人が同点、１人が２ポイント挑戦者のリードに変わった。

　“神の左”と称される山中の左ストレートを“神の目”を持つモレノがかわす拮抗した試合はラスト４回の勝負に。９回に強引に仕掛けた山中は逆に右フックをカウンターで当てられてぐらつく。しかし１０回、今度は山中が左ストレートをカウンターで当ててモレノを防戦一方に追い込んだ。両者ダウンはなく最終ラウンドまで戦い抜いた。スコアは２人が１１５－１１３で山中、１人は１１５－１１３でモレノだった。

　終盤の逆転で判定を制した山中は「苦しい戦いでした。４回が終わった時はいけると思ったが、中盤モレノがテンポを上げてきてやりづらかった。正直気持ちだけ。いいパンチは入れていないけど、最後気持ちだけで勝利を印象づけた。ほっとしています」とベルトを死守し、安どの表情を浮かべた。

　今後については「頂上決戦と言いながら内容的には満足できるものではなかったが、勝ったので次がある。期待してください」とさらなる強豪との対戦に視線を向けた。

　山中の通算戦績は２６戦２４勝（１７ＫＯ）２分け。モレノは４０戦３５勝（１２ＫＯ）４敗１分け。