「ボクシング・ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（１６日、シカゴ）

　２度目の防衛戦に臨む王者・河野公平（ワタナベ）が１０日、高橋智明トレーナーらとともに成田発の航空機で決戦の地、シカゴへ出発した。

　やるべきことはすべてこなした。「スパーリングは全部で１０３ラウンドやって仕上がっています。あとは体重調整だけ。あと１・７キロなので、向こうでやれます」と自信の口ぶりだ。

　パワーの源として持参したのが「もち」だ。「５０グラムにパックされていて、お湯でもどして食べます。何も付けなくても、そのままでおいしい」と、計量までは体重を見ながら、計量後はパワーフードとして期待している。

　ゴングまで１週間を切った因縁の対決。試合決定後の会見では、挑戦者の亀田興毅に乱入された。「相当なめられていると思う。すべてはリングの上ではらしたい。あと１週間だから待ってろ、という感じ」と静かに闘志を燃やす。

　試合には芽衣夫人をはじめ、約３０人が応援に駆けつける。「奥さんのためにも負けられない。悔いの残らないよう思い切りやります。判定じゃ勝てないと思っているのでＫＯします」と力強い“ＫＯ宣言”を残して機上の人となった。