「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級挑戦者決定戦」（１２月１６日、島津アリーナ京都）

　ＷＢＯ世界バンタム級３位で日本同級王者の大森将平（２２）＝ウォズ＝が１９日、京都市内で会見し、ＷＢＯ世界同級挑戦者決定戦を１２月に島津アリーナ京都で行うことを発表した。相手は同級１位・マルロン・タパレス（２３）＝フィリピン＝で、勝者が王者・プンルアン・ソー・シンユー（２７）＝タイ＝への挑戦権を手にする。

　同日は当初、２度目の日本王座防衛戦をマーク・ジョン・ヤップ（２６）＝六島＝と行う予定だったが、対戦指令を受け変更された。サウスポー対決でプロ戦績は大森が１５戦全勝（１０ＫＯ）。タパレスが２７勝（１０ＫＯ）２敗で、昨年４月には木村隼人（ワタナベ）を５回ＴＫＯで下している。

　大森はＷＢＣ１０位、ＩＢＦ４位にもランクし“京都で一番、世界王者に近い男”。ＷＢＣ王者・山中慎介（帝拳）を筆頭に、強豪ひしめく階級で焦らず機が熟すのを待つ考えだったが、ビッグチャンスは突然、訪れた。

　「こんなに早く来るとはビックリ。『来たな』という感じ。前回もサウスポーだったし、今回のための試合だったのかな。前回は無駄な動きが多かったので、まず試合を作る、ジャブで組み立てて崩すところをお見せしたい。リードがうまく入って左ストレートが当たりだしたら、ＫＯは早いラウンドか後半に出る」と、ＫＯ決着への自信をあふれさせた。

　王者プンルアンは５１勝（３５ＫＯ）３敗の戦績で、１２年に同王座を初獲得。昨年７月に亀田和毅に７回ＫＯ負けを喫したが、今年８月に赤穂亮（横浜光）との王座決定戦（タイ）を２回ＫＯで制し王座に返り咲いた。

　大森が決定戦に勝てば来春、世界初挑戦となる。敵地も辞さない覚悟だが、陣営は早くも４月の会場、島津アリーナ京都を予約。「京都で京都のジム出身なんで、京都にこだわりがある。歴史的な瞬間を京都で果たしたい」と、京都戴冠を熱望した。

　９月に名門・南京都高（現京都広学館高）の先輩・向井寛史（２９）＝六島＝を６回ＴＫＯで返り討ちにし、初防衛戦に成功。４戦連続で６回以内にＫＯ勝利するなど、自ら名付けた“魔の左”は進化を続けている。

　最終標的は同校の先輩でもある山中。“神ＶＳ魔”の対決を熱望する。世界を獲り、大先輩へ王座統一戦をアピールする。