ボクシングの日本スーパーフライ級王者の石田匠（２４）＝井岡＝は１８日、大阪市内で練習し、世界前哨戦へ意気込んだ。４月１７日、エディオンアリーナ大阪第２競技場で同級１位・船井龍一（ワタナベ）と５度目の防衛戦。井岡一法会長は「勝てば世界戦。勝ち方にはこだわらない」と、勝利でクリアすれば初の世界挑戦を組むことを明言した。

　デビュー２１戦２１勝（１１ＫＯ）。昨年大みそか、４回ＴＫＯで防衛戦を突破。先輩で世界３階級王者・井岡一翔（２６）を追い続けた石田が、ついに最終試験にこぎつけた。

　「しっかり次の試合にだけ集中したい。ＫＯできたらいいけど、判定でも世界に通用する試合を見せたい。大みそかにいい試合をしたし、乗ってます」と言い切った。

　石田はＷＢＡ世界３位を最上位に４団体すべてでランクされている。同級にはＷＢＯ世界王者・井上尚弥（大橋）が君臨する。「最終目標は井上だけど、ＷＢＡの河野さん、ＷＢＣのクアドラスですかね」と標的を挙げた。

　「一翔君を近くで見ているので体で覚えてきた。今まで積み重ねてきたもので多少はパンチ力もついたかな。次の試合でつまずかないように、圧倒したい。モチベーションは上がる」。愛称“プリンス”と呼ばれるイケメンは端正なマスクを引き締めた。