ボクシングのＩＢＦ世界ミニマム級１３位で東洋太平洋同級２位の加納陸（１８）が１０日、兵庫県三田市内で会見し、５月８日、同市総合文化センター・郷の音ホールで東洋太平洋同級暫定王座決定戦が決まったことを発表した。相手は元ＷＢＯ同級世界王者で現ＷＢＯ同１位、東洋太平洋同１位のメルリト・サビーリョ（３２）＝フィリピン＝の強豪で、２５勝（１２ＫＯ）２敗１分けのサウスポーだ。

　国内最年少での世界奪取への道が見えてきた。狙うは１８歳９カ月でＷＢＣ世界ミニマム級王座に輝いた元世界２階級王者・井岡弘樹氏（４７）の記録だ。

　現王者の熊朝忠（中国）が約半年、試合を行っておらず、異例の暫定王座戦。熊が王座剥奪か返上となれば、試合は正規王座戦となる可能性もある。タイトル奪取なら陣営は記録の期限となる８月下旬までに世界戦を組む方向を固めている。

　１７歳未満は国内にリングに立てない規定のため加納は１６歳で海外デビューした。すべては井岡弘樹氏の記録を逆算してのもの。「決まったと聞いた時はテンションが上がった。気合も入っている。必ずベルトを獲って次は世界に行きたい。負けられないし負けるつもりはないので勝つだけ。これに勝てば記録は見えてくる」と、興奮気味に話した。

　過去最強の敵を相手に初の１２ラウンド。「強い相手の方が自分の気持ちは上がる。自分のボクシングでベルトを巻く。（１２回も）心配ない。タイトルマッチをやるための練習をしてきた。サウスポーの方が得意。かみ合う」と勝利を確信した。

　異国では試合直前に相手がサウスポーに変更、計量器に細工など洗礼を浴び、スキルもタフな精神も磨いてきた。１４年１２月に最年少でＷＢＡアジア同級王座を獲得。昨年６月に国内デビュー戦を３回ＫＯ勝利した。同１２月に元ＷＢＯ世界ミニマム級１位、ピグミー・ゴーキャットジム（タイ）に３－０で判定勝ち。通算戦績は１０勝（６ＫＯ）１敗１分。

　親友の死も乗り越えてきた。慢性骨髄性白血病のため昨年２月２４日に死去した１７歳のプロボクサー・服部海斗さんとは「世界王者」をともに誓い合い、異国でともにプロデビューした。今年の１周忌、手を合わせ「見といてくれよ」と、天国に語りかけた。

　「早いような長いような１年だった。自分は今、できることを強い気持ちを持ってやるだけ。（デビューの地）フィリピンに一緒に行ったのを思い出します」と、親友の分も勝ち続けるつもりだ。

　元東洋太平洋ウェルター級王者・丸元大成会長も感慨深い。「０７年に僕が陥落して、それ以来の東洋にまな弟子が挑戦する。まな弟子が獲得する瞬間に出会えるのに気持ちが高まっています」。

　井岡弘樹氏はグリーンツダジム時代の偉大な先輩で越えるのは目標だった。「海外から加納と始まった夢。僕らがやってきたことは間違っていなかった」と、力を込めた。

　険しい道を歩み、あと２戦にまでこぎつけた加納。「会長と同じベルトを獲る。隣に並べる」と、まずは５・８に必勝を誓った。