「東洋太平洋フライ級タイトルマッチ１２回戦」（２日、後楽園ホール）

　前日計量が１日、都内の日本ボクシングコミッションで行われ、王者のアーデン・ディアレ（２７）＝フィリピン＝は２００グラムアンダーの５０・６キロ、挑戦者でＷＢＣユース同級王者、東洋太平洋同級５位の比嘉大吾（２０）＝白井・具志堅スポーツ＝は５０・７キロでともに一度でクリアした。

　比嘉は現在９戦９ＫＯ無敗の強打者。具志堅用高会長が「東洋を取って、世界戦をさせたい」という秘蔵っ子だ。比嘉は「ここまで順調に来て、いいところで東洋太平洋戦が決まった。練習も前回の防衛戦の倍はやってきた」と満を持す。

　王者のディアレは因縁の相手だ。比嘉が１回ＫＯでデビューした１４年６月、メインで行われたのが東洋太平洋フライ級王座決定戦で、同門の先輩・元ＷＢＡ世界フライ級暫定王者の江藤光喜とディアレが激突した。壮絶な打ち合いはダウンの応酬となり、８回に江藤がフラフラになりながら倒した試合は、名勝負と語りぐさだ。

　「自分のデビュー戦で、先輩がやっている相手。いいレールが敷かれていると思う。試合が決まってからずっとパンフレットでディアレの顔を見て、緊張しないようにしてきた。今日、顔を合わせて思っていた通りの顔だった」と、自己流のイメージトレーニングも済ませている。

　「１０連続ＫＯは、正直狙っています。自信はある。今回勝ったら、いろいろ変わっていくと思う」と、若きスター候補が新たな扉をこじ開ける。