サッカー元日本代表の前園真聖氏（４０）が５日、大阪市内で映画「ネクスト・ゴール！世界最弱のサッカー代表チーム０対３１からの挑戦」（１７～３０日限定公開）の公開記念トークイベントに登場。元日本代表で現在はなでしこリーグ・大阪高槻の監督を務める本並健治氏（４９）とファン約１２０人の前でサッカートークを繰り広げた。

　前園氏は昨年１０月、酒に酔ってタクシー運転手に暴行を加えて現行犯逮捕。示談が成立して翌日に謝罪会見を開いた。今年２月の活動再開後、大阪では初のイベントに「自分のサッカー人生に近いお仕事をさせていただいた。本並さんとも久々に会えて、楽しいイベントになりました」と充実の表情を見せた。

　ヴェルディ川崎で一緒にプレー経験のある本並氏によると「覚えてないくらい久しぶり」という後輩との再会。イベント前は「やせたな」から始まり、「大丈夫か？」など「当たり障りのない話」をしていたという。「心配して下さった」という前園氏に対し「顔面を見て、ほっとしています」と笑顔で喜んだ。

　映画は０１年Ｗ杯予選で国際Ａマッチ史上最大点差の０‐３１でオーストラリア代表に大敗するなど、１０年以上ＦＩＦＡランキング最下位だったアメリカ領サモア代表チームのドキュメンタリー。

　２日前に鑑賞したという前園氏は「サッカーの世界は広いなと感じた。自分が指導者としてチャレンジするとなった時には、こういうやりがいのあるスタートもいいのかな」と現場復帰願望を口にした。「今、自分がやるべきことをやりつつ、そういうタイミングとかチャンスがあれば」と将来の夢を明かした。