フランスがエクアドルと０-０で引き分け、２勝１分けで１次リーグＥ組首位が確定した。エクアドルは１勝１分け１敗で３位に終わり、南米勢６チーム中唯一の敗退となった。

　フランスは余裕の引き分けだった。まだ１次リーグ突破が決まっていない状況とはいえ、２連勝と好調で、得失点差でもライバルにかなりの差をつけていた。大差で負けなければ、突破は確実だった。カバイの警告累積による出場停止もあり、第２戦のスイス戦（５-２の勝利）と同じ先発出場はＧＫロリスやベンゼマなど５人。それでも国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）公式サイトによれば、ボール保持率で６対４、シュート数も２０-１１と圧倒した。「全員が目標を共有し、大きなことを成し遂げる力を持っていると感じている」とシソコが話すように、自信たっぷりにエクアドルを押し込んだ。

　攻撃ではさまざまなバリエーションを見せた。前半は素早いパスワークから左はディニュ、右はシソコにつなぎ、サイドからの攻略を図った。後半には中央でのパス交換から、たびたび決定機をつくった。

　ただし、初戦のホンジュラス戦（３-０の勝利）で２０本、スイス戦で２２本のシュートを放って快勝したことを考えると、決定力に一抹の不安が残る。再三のセーブが目立ったエクアドルＧＫドミンゲスが、この試合の最優秀選手に選ばれたものの、実際には今大会３得点と活躍のベンゼマらのシュートはほとんど彼の正面に飛んだ。

　得点が生まれなくても「チャンスは多くつくったから心配はしていない」と言う監督もいる。フランスの場合は、メンバーを大幅に変えたことが原因なのか。再びベスト布陣で臨むことが予想される決勝トーナメントの戦いが注目される。

　エクアドルは、初戦のスイス戦の逆転負け（１-２）が痛かった。実質的に２位を争うスイスが最終戦でホンジュラスを破る可能性が高く、勝利が何としても欲しいフランス戦は「決勝のような試合」（ノボア）。守備のブロックを築き、最前線にＥ・バレンシアを置いて、やはり今大会３得点の決定力に懸けたが、サポートが薄く孤立した。持ち味のサイド攻撃を担う存在として期待されたＡ・バレンシアの退場処分も誤算。終盤に思い切った攻撃に出たが、時すでに遅かった。

石川あきらのプロフィル

　サッカージャーナリスト。１９５６年、東京都生まれ。慶応大学卒。「サッカーダイジェスト」の編集に携わり、編集長を務める。ワールドカップは１９８２年スペイン大会から取材を続け今回が９回目。