サッカー日本代表ＭＦ遠藤保仁（３４）＝Ｇ大阪＝が２０日放送のＭＢＳ「月刊カワスポ　ｗｉｔｈ　Ｔｉｇｅｒｓ」（関西ローカル）に出演。グループリーグ敗退に終わったＷ杯ブラジル大会を徹底検証しながら日本代表の内幕を語った。

　「２敗１分けが日本の実力か？」と問われた遠藤は「ＮＯですね。ＮＯと答えますよ、俺は。どこに行っても」と即答。「結果がすべてじゃないかと言われても、ＮＯと言います。これが日本の力とは思わないですよ」と言い切った。

　コートジボワールとの初戦ではスタメンから外れた遠藤。たむらけんじ（４１）の「なぜ遠藤を先発で使わなかったのか？みんな思ってますよ」との疑問に対し、「前日というか、当日のミーティングまでスタメンだと自分で思っていました。びっくりしました」と明かした。

　数的優位を生かせずスコアレスドローに終わったギリシャとの２戦目は香川がスタメンから外れた。遠藤は「ビッグサプライズです。びっくりしましたね。これも試合の３～４時間前のミーティングで知りました」と当時の心境を語った。

　ザッケローニ監督からの起用法に関する説明の有無を聞かれると「今回は何もなかったですね」と明かし、「何度も（監督に）聞きにいこうと思っていましたが、今回は我慢しました」と振り返った。

　絶体絶命で迎えた３戦目のコロンビア戦は１‐４の完敗。結局、１勝もできなかった日本代表だが、今後について遠藤は「組織力というのは世界のトップレベル、むしろトップだと思う。足りなかったのは個人（の力）になると思う」と分析。「ただ、個人を伸ばせと言われても１００年くらいかかると思う」と課題の難しさを説いた。

　日本代表が目指すべき道は「組織あっての個人だと思う。まずは組織がしっかりしないといけないが、それだけでは、いけてもベスト１６だと思う。最後は個（の力）。個が伸びない限り、ベスト４、ベスト８、ワールドチャンピオンは見えてこない」と持論を展開した。

　今回のブラジル大会では３４歳でチーム最年長だった遠藤だが「僕は現役を辞めるまで目指します」と１８年ロシア大会でも代表入りへ意欲を見せた。また、代表監督について「本当は日本人がいいと思う。引退したら、僕ですかね」と将来の監督志望を明かしていた。