２０１４年のＪ１優勝争いがいよいよ佳境を迎えている。第３０節で首位浦和はアウェーで鹿島と１－１で引き分けたことで、ＦＣ東京を２－１で下した２位Ｇ大阪が接近した。

　首位浦和　５８　＋２２

　２位Ｇ大阪５５　＋２４

　３位鹿島　５１　＋２１

　４位川崎　５１　＋１４

（数字は勝ち点、得失点差の順。鹿島と川崎は得失点差による）

　上位は以上のような状況になった。

　なんと言っても、浦和とＧ大阪は１１月２２日に埼スタでの直接対決を残しているのが大きい。ＭＦ柏木が「一騎打ちになったんじゃないか」と話すように浦和の選手からはＧ大阪を意識した発言が出始めている。

　浦和とＧ大阪、どちらが優位なのだろうか。Ｊ１は残り４試合。浦和関係者はこんな言葉を漏らした。「ガンバは最後、徳島なんですよね」。すでにＪ２降格が決まっている徳島とＧ大阪とを比べれば、どうしてもＧ大阪に分があると言わざるをえない。浦和としてみれば、最終節までに決着をつけたいところだ。

　浦和は横浜Ｍ、Ｇ大阪、鳥栖、名古屋の順に対戦する。浦和はペトロビッチ監督が就任した１２年以後、横浜Ｍに２勝３敗、Ｇ大阪と２勝１敗、鳥栖と２勝３敗、名古屋と４勝１敗と横浜Ｍと鳥栖を若干苦手にしている。直接対決を万が一落とすと、０６年以来８年ぶりとなる優勝が難しくなる。

　一方のＧ大阪は仙台、浦和、神戸、徳島の順番で対戦する。長谷川健太監督はＪ２に落ちていた１３年から指揮を執っている。今後対戦するチームとの前半戦での対戦成績は以下の通り。

　仙台△０－０

　浦和●０－１

　神戸○５－１

　徳島○３－０

　浦和に勝てば、逆転優勝の可能性が相当に高まる。

　浦和の不安要素は今季チームトップの１２得点を挙げているＦＷ興梠慎三が鹿島戦で負傷交代したこと。右足を痛めたとみられ、試合後は自力で歩きながらも右足を引きずっていた。骨折の可能性も否定できないため、２７日にも受ける検査の結果が待たれる状況だ。

　現時点で浦和の勝ち点差３のアドバンテージはほぼないと言っていい。２クラブのマッチレースが始まった。