浦和とＧ大阪。Ｊ創設元年の１９９３年からリーグに名を連ねる両軍が２２日、埼玉スタジアムで大一番を戦う。浦和が勝てば８年ぶり２度目の優勝。Ｇ大阪が勝てば、９年ぶり２度目の優勝に望みをつなぐ。

　Ｊ開幕当時の２クラブは成績が思わしくなく、９３年からの年間順位でＧ大阪は７位（１０クラブ中）、１０位（１２クラブ中）、１４位（１４クラブ中）と低迷。それ以上に浦和は１０位、１２位と２年続けて最下位になる始末だった（９５年には４位と健闘）。

　両チームがリーグ上位に定着し始めた時期は似ている。浦和は９９年に低迷し２０００年をＪ２で戦ったものの、初タイトルとなった０３年のナビスコ杯優勝をきっかけに浮上した。０４年の第２ステージで優勝。この年はチャンピオンシップで敗れたものの、０５年２位、０６年優勝、０７年２位（アジア・チャンピオンズリーグ優勝）と黄金時代につなげている。

　Ｇ大阪も西野朗監督が就任した０２年を境に成績が上向いた。０２年、０４年の年間３位をへて、１ステージ制となった０５年に初優勝を果たした。０６、０７年も３位をキープし、０８年には準決勝で浦和を破った上で、アジア・チャンピオンズリーグを制覇した。

　大きな節目で両チームは直接対戦している。９３年５月１６日、Ｊリーグ開幕戦はこのカードだった。万博で行われた試合の結果は１－０でＧ大阪の勝利。得点したのは、後にＪ１神戸やタイ・チョンブリを指揮するＭＦ和田昌裕だった。

　０６年に浦和が優勝を決めた試合の相手もＧ大阪だった。１２月２日の最終節。勝ち点６９の首位・浦和に対し、２位・Ｇ大阪は６６。引き分け以上はもちろん、得失点差の関係で２点差以内の負けでも浦和の優勝が決まるという状況だった。

　浦和の先発はＦＷワシントン、ポンテ、ＭＦ長谷部、三都主、ＤＦ闘莉王ら。Ｇ大阪にはＦＷマグノアウベス、ＭＦ家長、加地、ＦＷ宮本ら（遠藤はベンチスタートで途中出場）という豪華な顔ぶれで行われた決戦は、Ｇ大阪がマグノアウベスのゴールで先制したものの、ポンテの同点弾、ワシントンの２得点で逆転した浦和が３－２で勝利。初優勝を果たした。

　そして、栄華を極めた後に低迷期を迎えたことまで両軍に共通している。浦和は１１年に２度目のＪ２降格危機を迎え、辛くも１５位で残留した。Ｇ大阪は１２年に１７位と低迷しＪ２降格。１３年の１シーズンでＪ１に復帰したものの、辛酸をなめた。

　リーグのお荷物と呼ばれたＪ黎明（れいめい）期、上昇期、黄金期、低迷期とチームの起伏がほぼ同じ曲線を描くライバル２チーム。浦和がひと足早く２度目の栄冠をつかむのか、Ｇ大阪がまったをかけるのか。注目だ。