「Ｊ１昇格プレーオフ決勝戦　山形１－０千葉」（７日、味スタ）

　リーグ戦６位の山形が３位の千葉を破り、４年ぶりのＪ１昇格を決めた。昇格プレーオフは３年連続で最上位の３位チームがＪ１昇格を逃す結果となった。

　初年度となった１２年は６位の大分と５位の千葉が対戦した。試合終盤まで両軍無得点の展開が続いたが、後半４１分、守備ラインを抜け出したＦＷ林丈統がループシュートを入れ、これが決勝点となった。

　翌１３年は３位の京都と４位の徳島が決勝で顔を合わせた。徳島は前半にＤＦ千代反田とＦＷ津田知宏が上げたゴールを守りきって、２－０で四国勢初のＪ１昇格を果たした。

　しかし、プレーオフから昇格したクラブが、２年連続で昇格年でのＪ２に降格してしまっているという事実もある。１３年の大分は６試合を残して降格。今季の徳島も５試合を残して降格が決まってしまった（ワースト記録は７試合を残して降格が決まった１２年の札幌）。

　負ければ終わりのノックアウト方式で昇格が決まるプレーオフは大きな盛り上がりを見せる。この日、決勝が行われた味の素スタジアムには３万５５０４人の観衆が詰め掛けた。この数字は同スタジアムをホームにするＪ１ＦＣ東京の平均入場者数２万５１８７人（国立での開催１試合を含む）を上回る数字だ。リーグ戦の消化試合を減らす効果も大きい。

　来季の山形の成績次第では、大会のあり方を見直す必要があるだろう。