「サッカーアジア杯・準々決勝　日本１－１（ＰＫ４－５）ＵＡＥ」（２３日、シドニー）

　日本はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）とベスト４をかけて対戦した。先制された日本は後半３６分に途中出場のＭＦ柴崎岳（鹿島）のゴールで同点としたが、１－１で突入したＰＫ戦で１人目のＦＷ本田圭佑（ＡＣミラン）、６人目のＭＦ香川真司（ドルトムント）が失敗し、５人が決めたＵＡＥに敗れた。

　一時は日本を救うゴールを決めた柴崎だったが、試合後の表情は暗かった。「負けてしまったので、悔しい気持ちでいっぱいです」、「こういうところで負けるとは想像もしていなかった。決勝の舞台にたつことを想像していましたけど、本当に今はベスト８で負けてしまって悔しいです」と、淡々と敗戦を振り返った。

　後半９分、ＭＦ遠藤に代えて投入された。同点ゴールは持ち味がいかんなく発揮された。本田へ鋭い縦パスを当て、すぐに自らがフォローに入るため前線へダッシュ。本田から落とされたボールに走り込み、ためらわずシュート。ＵＡＥのゴールネットを揺らした。

　所属するＪ１鹿島では元日本代表・小笠原と中盤でタッグを組み、試合をつくるプレーをしながら、効果的な縦パス、機を見た攻め上がりでチームの屋台骨を担っている。日本が誇る司令塔の遠藤保仁（Ｇ大阪）とはひと味違うスタイルを確立している。

　国内合宿中にインフルエンザにかかりオーストラリア行きが遅れるアクシデントもあったが、今大会で存在感は残した。活躍が自信になったか、という問いに「自信というより勝てなかったことが今は…」と悔しさを隠さず、さらなる成長を誓った。