「ＡＣＬ・東地区プレーオフ、柏３－２チョンブリ」（１７日、柏）

　昨季のＪ１で４位となった柏が、延長後半１０分にＦＷレアンドロが右ＣＫを頭で決めて２年ぶりのアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場を決めた。今季から指揮を執る吉田達磨監督は「ほっとしています。うれしいよりもホッとしていますね」と、胸の内を語った。

　昨年までとは１８０度違うレイソルに生まれ変わった。ネルシーニョ前監督時代はカウンター、あるいは効果的な縦パスを軸にしていたが、この試合で柏が見せたのは細かくパスをつなぎ、崩しきることを目指すポゼッションサッカーだった。

　内容ではチョンブリ（タイ）を圧倒した。だが、いかんせん決定機を生かし切れなかった。シュート本数は１２０分で４７－７。クリスティアーノが１６本、２得点したレアンドロも１点目はＰＫでのもの。１１本ものシュートを放ったが、延長後半の決勝ゴールまでネットを揺らせなかった。

　１月１５日に始動し、準備期間は約１か月だけ。プレーオフにまわっている以上、仕方がないとはいえ、急ピッチで何とか形にする必要があった。主将の大谷は「（決定機の）その都度、ゴールを揺らせれば楽なゲームになった」と反省しつつも、「自分たちがやってきたことをどれだけ出せるかだと思う。本当にまだ最初なので」と先行きに心配はしていなかった。

　この日のフォーメーションは４－３－３だった。増嶋、鈴木、金昌洙の４バック。茨田がアンカーに入り、昨季までダブルボランチの一角だった大谷が武富とインサイドハーフを組んだ。３トップは左からクリスティアーノ、レアンドロ、工藤が形成した。

　練習と試合を重ねれば、内容も結果も圧倒できる。そんな理想をチームは掲げている。コンディションが上がりきっておらず、延長後半８分からの出場になったＦＷ大津は「つなげられると思うし、（パスを）回せる選手がそろっている」とパスサッカーに手応えをつかんでいる。

　２４日にはＡＣＬ本戦の全北現代戦が控える。この日は先制直後の前半１０分にあっけなく守備ラインを破られ、失点する悪い面も見えた。大谷は「勝ちながら修正していける。（今日は）最低限の形だと思います」と、ここからの上積みを約束した。