「日本代表合宿」（８日、千葉県内）

　Ｗ杯ロシア大会アジア２次予選に臨むサッカー日本代表が練習を行った。Ｊ２に出場したＭＦ山口蛍（２５）＝Ｃ大阪＝を除く、国内組１１人が参加。雨の中、約３０分間のランニングで汗を流した。チームは成田空港発の航空機でシンガポールに向けて出発した。

　１０月の代表２連戦は負傷のため招集を見送られ、９月以来の代表復帰となったＭＦ遠藤航（２２）＝湘南＝がボランチの定位置争いに名乗りを上げた。

　現在、日本代表ではＭＦ長谷部誠（３１）＝フランクフルト＝とＭＦ山口蛍（２５）＝Ｃ大阪＝のコンビが主力を担っている。両者に続くボランチの出現が待ち望まれるが、「いろんな選手が出て活躍すれば、日本にとってもいいこと。自分もスタメンを脅かす存在にならないといけない」と意気込んだ。

　来年のリオデジャネイロ五輪出場を目指すＵ－２２（２２歳以下）日本代表でもボランチを務めており、「Ａ代表でもボランチで出られれば、最終予選（来年１月、カタール）にもいい形で行けると思う」と五輪予選へ繋げるイメージも膨らませた。

　今季を「充実した１年」と振り返った遠藤。年内最後となる代表２連戦で、その存在感をピッチに刻む。