「サッカー・Ｕ－２３アジア選手権・準決勝、日本２－１イラク」（２６日、ドーハ）

　リオデジャネイロ五輪出場がかかった試合で勝利し、６大会連続１０度目の五輪出場を決めた。１－１で迎えた後半ロスタイムに、ＭＦ原川力（川崎）がミドルシュートをたたき込んだ。開催地のドーハは日本にとっては“ドーハの悲劇”として印象深い場所。しかも相手は同じイラクだったが、今回は逆にロスタイムに勝負を決め“ドーハの歓喜”に歴史を塗り替えた。

　あまりに劇的な幕切れに、手倉森監督は「リベンジのための大会をしている感じ。ドーハの悲劇から（今回）ロスタイムで（決勝点を）取るあたり。歴史を逆転させていく、いい勝ち方だったと思います」と興奮気味に語った。ドーハの悲劇は９３年１０月２８日、Ｗ杯アメリカ大会のアジア最終予選で、勝てば日本のＷ杯初出場が決まる、という状況のイラク戦で起きた。

　２－１とリードして迎えた後半ロスタイム。イラクはショートコーナーからセンタリングを入れ、中央のオムラムがヘッド。ＧＫの松永成立はただゴールに吸い込まれるシュートを見送ることしかできなかった。オフト監督が率いた当時の日本代表はぼう然。ラモス瑠偉はピッチにへたりこみ、中山雅史はベンチ前に倒れ、顔をゆがめた。

　２２年３カ月を経て迎えた今大会で、Ｕ－２３日本代表は正反対の結果を残した。Ｗ杯と五輪。大会が違うと言ってしまえばそれまでだが、日本サッカー界にとっては感慨深い劇的勝利となった。テレビ中継で解説をしていた中山は「たまらないですね。この展開は」と後輩たちの活躍を喜んでいた。