サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督が１７日、岡崎慎司（レスター）が１４日のニューカッスル戦で決めたオーバーヘッドキックでのゴールを、ジョークを交えて祝福した。

　都内のＪＦＡハウスで行われたＷ杯アジア２次予選アフガニスタン戦（２４日、埼玉）、シリア戦（２９日、埼玉）のメンバー発表会見でのこと。岡崎の名前を読み上げた監督は「彼はクリアーしたいと言っていたようだが、ゴールになってしまった」と笑顔で語り、報道陣の笑いを誘った。

　もちろん、これは信頼があればこその冗談。現地でも高く評価されている岡崎について、「本当に模範的な選手だなと思います。どこへやっても良い選手だと思う」とほめたたえた。岡崎は攻撃だけではなく、守備でも献身的に動くことをいとわないため、「私のサッカー人生でもまれな選手です。このように頑張る選手は。チームのために全力をつくす。自分だけのことを考えずに、チームのことを考える」と絶賛した。

　ただ、現状の日本代表にとって一番ほしいのは得点力。指揮官は岡崎とは冗談で「レスターにいるときは守備的ＭＦだねと。もしくはセンターバックだねと。Ａ代表では違うよ、と」と言っているという。日本代表で優先させてほしいのはやはり得点ということで、「ゴールを取ってほしい。今シーズン、もっと取ってほしいと思います」と、期待していた。