阪神の来季監督に決まった金本知憲氏（４７）＝デイリースポーツ評論家＝が１９日、大阪市内のホテルで就任会見を行った。グレーのストライプのスーツに、黒とグレーのチェックのネクタイで会見に臨んだ金本氏は、常勝軍団復活への意気込みを語った。

　緊張した面持ちで話し出した金本氏は、しだいに熱を帯びた口調になり「不安と希望がかなり入り交じっています。しかし今は希望といいますか、やってやろうという強い気持ちがあります。１軍も２軍もフロントも全部が一つになって結束して、結束力のある戦う集団、戦うチームを作っていきたいと思います」と話した。

　理想の監督について聞かれると「勝たせる監督です」と即答。「期間はかかるかもしれないですけど、時間に甘えないように、できるだけ早く結果が出るように。勝ちながら再建できるように、そこを目指していきます」と、勝利にこだわりながらチームを立て直す方針を口にした。

　「勝ちながら再建」－。金本氏は、その具体的な方法として「練習と意識」を挙げた。「選手の意識を変えて練習をする。そこだけじゃないですかね。ちゃんと考えて、必要性のある、足りないところをきちんと補える、自分のいいところをちゃんと伸ばすことができる、そういう練習をすべきだと思います」と力説した。

　会見は午後４時半からスタート。会見場の受け付け開始は３時半の予定だったが、早くから多数の報道陣が詰めかけたため、約１５分早まった。会見には坂井信也オーナー、南信男球団社長、四藤慶一郎球団専務が同席。テレビカメラ２０台、スチールカメラ３０台、報道陣約２５０人が詰めかけるなど、注目度の高さをうかがわせた。

　球団側とは１０月１日に初交渉。当初は「阪神の監督など、指導者経験のない僕には荷が重過ぎます」と固辞の姿勢を見せていた。しかし交渉役を務めた南社長から「このチームを変えたい。覚悟を決めて引き受けてくれませんか」と熱く口説かれ、計３回の交渉を重ねる中で気持ちは徐々に変化。１７日夕方、電話で南社長に受諾の意思を伝えた。

　阪神は０５年を最後に優勝から遠ざかっている。優勝争いには加わりながら、毎年のように夏場から秋にかけて失速。猛虎復活へ抜本的改革が求められる中、野球理論、人望、実行力などあらゆる面で指揮官としてふさわしい存在として、金本氏に白羽の矢が立った。

　広島県出身の金本氏は、広陵高－東北福祉大を経て１９９１年度ドラフト４位で広島に入団。筋力トレーニングにも積極的に取り組むなど、猛練習を重ねて外野の１軍レギュラーに定着した。

　２０００年には３割、３０本塁打、３０盗塁のトリプルスリーを達成。０３年に阪神へＦＡ移籍すると、星野監督のもと３番打者としてチームの１８年ぶりリーグ制覇に貢献した。０４年からは４番に座り、１１３打点でタイトルを獲得。２年ぶりの優勝となった０５年も４０本塁打、１２５打点で打線をけん引した。

　２００８年には通算２０００本安打を達成して名球会入りした。年齢を重ねても徹底的に体を鍛え続け、１４９２試合連続フルイニング出場の世界記録を達成。「鉄人」と呼ばれた。

　１２年限りで現役を引退。１３年からは評論家として阪神を見続けてきた。０３年、そのバット、存在感で虎に変革をもたらした金本氏が、今度はタクトを振るい、戦う集団へとよみがえらせる。