「阪神－ヤクルト」（６日、甲子園球場）

　２試合連続で５番に抜てきされた阪神のドラフト６位ルーキー・板山祐太郎外野手が、初回に先制の右前２点打を放った。

　１死満塁で迎えた第１打席。カウント１ボールからの２球目、１３６キロのストレートをきれいに引っ張り込んだ。打球は一、二塁間を破り、高山、鳥谷が生還。「チャンスだったのでファーストストライクから打ちに行こうと思った。センター返しを心がけていたので、ヒットゾーンへ打ち返すことができたと思います」。昨季、防御率１・５０と抑え込まれた難敵から、価値ある先取点を奪った。

　初めて５番に抜てきされた５日の中日戦では「打順を気にせず、できることをやろうと思った」と語っていた板山。チームとしても、初回に放った３安打はいずれもファーストストライクの直球を捉えたものだ。

　凡打にこそ終わったが、無死一塁から大和が打って行ったのも初球のストレート。策を徹底し、実績ある右腕の立ち上がりを見事に攻略した。