金本阪神が新守護神候補として、エンゼルス傘下３Ａソルトレーク・ビーズの右腕コーディ・サッターホワイト投手（２９）を獲得することが１２日、決まった。交流戦移動日の１３日に正式発表される。

　昨年開催されたプレミア１２の米国代表として台湾・桃園で行われた日本戦に４番手で登板したサッターホワイトは七回にソフトバンク松田に本塁打を浴びるなどしたが、１メートル９５センチの長身から投げ降ろす角度は魅力十分。金本監督も映像で確認し、ゴーサインを出したと見られる。

　今季は２年連続最多セーブの呉昇桓に代わる新クローザーとしてドミニカ出身右腕のマテオが加入したが、安定感を欠いた。交流戦前には右肩関節炎で故障離脱し、ドリス、藤川のダブルストッパーを立てて臨んだが、１０日の日本ハム戦（札幌ドーム）では藤川がサヨナラ弾を浴びるなど、守護神不在が響いた。

　シーズン途中に日本行きを決めたサッターホワイトは今季、ソルトレーク・ビーズで主にリリーフとして１８試合に登板し、３勝１敗。防御率１・８０、２５イニングで２２奪三振と、抑えを務める資質を存分に発揮していた。

　新助っ人獲得は現場、フロントの見解が一致したもので、先月からリストアップ作業が急ピッチで進行。今月、複数の候補者からサッターホワイトに一本化し、米国内で代理人を通じて交渉を継続。この日までに契約合意に至った。

　右腕はメディカルチェックなどを済ませたうえ、今月中に来日し、入団会見を開く。