「キリンチャレンジ杯、日本３‐０オーストラリア」（１１日、国立）

　ロンドン五輪に出場するサッカー女子日本代表が、オーストラリアに３‐０と快勝した。良性発作性頭位めまい症から復帰したＭＦ沢穂希（３３）＝ＩＮＡＣ神戸＝は、後半１３分に昨年７月１７日のドイツＷ杯決勝戦以来となるゴール。自身の国際Ａマッチ通算出場１８０試合目という節目に花を添えた。ＦＷ大儀見優季（２４）＝ポツダム＝は、歴代最多タイとなるＡマッチ４戦連続得点。金メダル獲得に向け、なでしこジャパンは最高の形で国内最終戦を終えた。

　歓喜の輪の中心で、女子サッカー界の生きる伝説は、顔をくしゃくしゃにして喜んだ。２‐０の後半１３分、ＭＦ宮間の左ＣＫから、ＤＦ熊谷が折り返したボールは、沢の足元を選んだかのように転がり込んだ。落ち着き払った右足シュート。駆け寄る仲間たち。「サッカー選手として、国立でゴールするのは特別なこと。Ｗ杯以来で久しぶりのゴールだったので、うれしかった」。百戦錬磨の大黒柱がしみじみと語った。

　“ラストプレー”だった。３月のポルトガル遠征中に発症した「良性発作性頭位めまい症」から６月のスウェーデン遠征で復帰。現在、病魔は陰を潜めているが、この日も佐々木監督からは「後半１２分まで」と決められており、ゴールの瞬間はＭＦ田中との交代用紙が既に提出されていた後だった。「持ってますよね。運の塊ですよ！あのシーン、アップ中だったけど超喜んだ」とＦＷ丸山が話せば、スタンドからプレーを見守った盟友・楽しんごも「試合前には『頑張るよ』ってメールがきた。たくましくてステキ！」。誰もが待っていた瞬間だった。

　ここまで戻ってきた。めまい症が発症してからは「マイナスな要素のオーラを出していた」と振り返るように、表情も暗くネガティブな考えにとらわれた。スウェーデン遠征でのパフォーマンスは低調そのもの。「五輪のメンバーに選ばれるか、本当に不安だった」という。だが「気分転換もたくさんして、最近になって吹っ切れた。『顔つきが変わったね』って昨日もスタッフに言われました。弱気な自分？もういません」と言い切る。

　この日のプレーも、本調子には及ばずミスも目立ったが、好調時は「ボールがこぼれてくるところが分かる」という“予知能力”も「前半から（宮間）あやのクロスが来る位置が分かった。感覚は徐々にだけど戻ってきている。もう、後ろは振り向かない。病は置いて、ロンドンで頑張りたい」。自信と余裕、笑顔が戻ってきた沢の目には“金”しか映っていない。