「リオ五輪・卓球・男子団体・１回戦」（１３日、リオ中央体育館）

　　団体が行われ、男子で日本は１回戦でポーランドに３－２で勝って８強入りした。準々決勝で香港と対戦。シングルスの吉村真晴（２３）＝名古屋ダイハツ、水谷隼（２７）＝ビーコン・ラボ）＝が連勝したが、ダブルスの丹羽孝希（２１）＝明大＝吉村組、シングルスの丹羽が連敗し、第５試合のシングルスで水谷がグラクを退けた。

　左腕を叩きつけるようなフォアハンドで、水谷が３時間半を超える死闘に終止符を打った。シングルス銅メダリストが左拳を突き上げ感情を爆発させる姿が、団体初のメダルを狙う日本の苦戦を物語っていた。格下ポーランドに薄氷の勝利。シングルス２勝を挙げた水谷は「日本はどちらというと気持ちが緩んでいた。負けてもおかしくない試合」と険しい表情だった。

　吉村、水谷のシングルスで２連勝。楽勝ムードが漂ったが、ダブルスで吉村、丹羽組が敗れると流れが一変した。倉嶋監督は疲労が残る水谷の負担を少しでも軽くするため、第２、第５試合に配置したが、結局、エースに頼る形となった。

　「目標はシングルス、団体でのメダル。まだ半分でしかない」と、水谷は気を引き締めた。男子団体初の表彰台へあと２勝。歴史を塗り替えるためには、“水谷頼み”からの脱却が鍵を握る。