「リオ五輪・陸上男子やり投げ・決勝」（２０日、五輪スタジアム）

　男子やり投げ決勝で、メダル獲得が期待された新井涼平（２５）＝スズキ浜松ＡＣ＝は７９メートル４７にとどまり１１位に終わった。レーラー（ドイツ）が９０メートル３０で優勝した。

　会心の雄叫びは、最後まで響くことはなかった。意地をかけて臨んだ３投目は力をうまくやりに伝えられず、浮き上がって失速。予選を４位通過し、メダルの期待もあった新井だったが、２投目の７９メートル４７が最高。４投目以降に進めず、決勝進出者１２人中１１位に終わった。「すみません。応援してくれた人に申し訳ない気持ちでいっぱい」。試合後は座り込んだまま動けず、涙に暮れた。

　予選の好記録が思わぬ副作用を生んだ。全体の４番目の８４メートル１６で一発通過。「あの投げであそこまで飛ぶとは思わなかった」。表彰台に向けて、踏み込む足への体重の乗せ方などを修正しているうちに全体のバランスを崩した。競技中も試行錯誤が続き「できること以上の理想を求めすぎた」と唇をかんだ。

　今冬から筋力強化をさらに徹底した。１００メートルで１１秒３台のスピードを身に付け、得意の助走が進化。風邪をひきやすく、継続して練習できないこともあったことから、食事の際にはヨーグルトを口にするなどして体質改善を図った。移動中はマスクを着けるなど基本的な生活態度から改めた。

　初めての夢舞台で、気持ちが空転した。ただ、まだ２５歳。この２年で急成長したやり投げのエースは「この経験をばねにして次につなげたい」。涙を拭き、前を向いた。