「ノルディックスキー・Ｗ杯複合」（３日、白馬村）

　平昌五輪代表で個人総合首位の渡部暁斗（２９）＝北野建設＝が優勝、４連勝で今季５勝目を挙げ、通算１４勝とした。１シーズン５勝は自己最多。前半飛躍で１３０・５メートルを飛んで首位に立ち、２位に１６秒差をつけてスタートした後半距離も危なげなく逃げ切った。他の五輪代表勢は山元豪（ダイチ）が自己最高に並ぶ７位に入り、渡部善斗（北野建設）が８位、渡部剛弘（ガリウム）が１９位、永井秀昭（岐阜日野自動車）は２６位だった。

　１５年ぶりにＷ杯を開催した故郷に圧巻Ｖを届け、歴史に名を刻んだ。欧州の大会で３連勝した直近の試合と同様、前半飛躍で優位に立ち、後半距離で逃げ切る必勝パターン。渡部暁は「勢いをつけて欧州から帰国して、さらに調子の良いところをみなさんに見せられてうれしい」と爽やかな笑みを浮かべた。

　実は、会心のジャンプではなかったという。「飛び出した瞬間は失敗したと思った。２位か３位かな」。見上げた電光掲示板の最上位に自分の名前を確認すると、思わず右の拳を握り締めた。「風がころころ変わるのは分かっていた。みなさんの声援が向かい風になって上がってきてくれた」と集まった地元ファンに感謝した。

　１９９８年長野五輪を観戦したのをきっかけに小学４年でジャンプ競技を始めた。あの日の少年は今、日本のエースとして４度目の五輪で金メダルに挑む。その前にラスト１戦。「もう１回勝って、良い気分で平昌五輪に臨みたい」。大一番へ最高の流れで挑むためにも、地元で連勝を止めるわけにはいかない。