「平昌五輪・スキージャンプ男子ノーマルヒル・決勝」（１０日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　男子ノーマルヒル（ヒルサイズ＝ＨＳ１０９メートル）が行われ、小林陵侑（２１）＝土屋ホーム＝は１０８メートル、１０８メートルの２４０・８点で７位に入賞した。葛西紀明（４５）＝土屋ホーム＝は１０４・５メートル、９９メートルで２１３・３点の２１位、伊東大貴（３２）＝雪印メグミルク＝は１０３メートル、１０２メートルの２１４・７点で２０位だった。小林潤志郎（２６）＝雪印メグミルク＝は９３メートルで９８・８点の３１位にとどまり、上位３０人による２回目に進めなかった。アンドレアス・ウェリンガー（ドイツ）が優勝した。

　気まぐれな平昌の風に乗ることはできなかった。８度目の五輪の初陣となった決して得意ではないノーマルヒル１回目は１０４・５メートルでまとめ、１６位につけた葛西だったが、２回目は低い飛び出しから失速し９９メートル。入賞はならず、「テークオフのところで失敗した。緊張で失敗したというより、安定していないことが（結果に）つながっている」と唇をかみ締めた。

　前日には開会式に出席。選手団の先頭で力強く国旗を振り、大役をつとめた。ソチ五輪でも主将として開会式に出席し、その後、個人ラージヒルで銀メダルを獲得。「自分にしかできない」と、負担の掛かる役割を率先して引き受け、結果を残す姿に後輩たちも呼応。今回は女子の高梨らも含めジャンプ陣はほぼ全員が参加した。

　その存在はもはや日本やスキージャンプ界を飛び越し、世界のスポーツ界の“レジェンド”となりつつある。

　冬季競技単独最多となる８度目の五輪。海外メディアがさまざまな数字に着目した。米大手データ会社のブルームバーグは今大会の全競技出場選手２９１２人のうち、４７・８パーセントにあたる１３９１人が、葛西が初めて出場したアルベールビル五輪で１本目のジャンプを飛んでから生まれた選手たちであることを紹介。ＵＳＡトゥデイ紙は「彼がジャンプで空中にいた時間は世界を一周回れるだけの時間」と称賛する。

　ソチ五輪はノーマルヒルで８位に入賞した後、得意のラージヒルで銀メダルを獲得。団体戦でもエースとして銅メダルへ、けん引した。「徐々に自信を取り戻しつつある。完全に取り戻せれば、ソチのようにポンって飛べると思う」。“レジェンド”はただでは終わらない。ソチを超える大逆襲劇が、ここから始まる。