「平昌五輪・スノーボード男子ハーフパイプ・決勝」（１４日、フェニックス・スノーパーク）

　ソチ五輪銀メダリストの平野歩夢（１９）＝木下グループ＝が２回目で縦２回転横４回転の大技ダブルコーク１４４０を２回連続で決める大技を成功させ、９５・２５点で２大会連続の銀メダルを獲得した。“スノボ界のカリスマ”ショーン・ホワイト（３１）＝米国＝が９７・７５点で０６年トリノ、１０年バンクーバーに続く３度目の金メダルに輝いた。

　スノボ界の大スターが繰り出す１本１本のエアに注がれる大歓声が、日本スノボ界の夢をかき消していった。２回目に平野が決めたダブルコーク１４４０の２連発を含む世界最高難度の構成を完遂させたショーン・ホワイトに劇的な逆転を許し、２大会連続銀メダル。その瞬間も、平野は表情を変えなかった。

　「着地の完成度を含めて、ショーンは過去イチ（一番）の滑りが出ていた。当然、超されると思ってました。素直に負けを認めてます。彼の滑りは完ぺきだった」

　五輪史上に残るハイレベルな一戦。自身も力を出し尽くした。「楽しめた」という言葉にうそはない。ただ…。「笑えるところまではたどり着いてないかな」。悔しさを押し殺し、そうつぶやいた。

　よみがえる恐怖心を突き破り、平野は飛んだ。２回目の直前に、同じ日本代表の戸塚がエアの着地でリップと呼ばれる壁の最も高い位置でクラッシュし転倒。脳裏にあるシーンがよぎった。昨年３月、平野は同様の形で転倒し、左膝のじん帯と肝臓を損傷。医者から「あと１センチ打ち所が悪かったら死んでいた」と言われた大けがだった。長いリハビリと恐怖心を克服し、乗り込んできた２度目の夢舞台。悪夢はフラッシュバックした。

　「クラッシュの状況がすごく似ていた。自分も最高難度に挑むので同じようになるんじゃないかという不安はあった」－。

　それでも、最後は覚悟で不安をねじ伏せた。「大事にしている」という第１エアの「エアターン」でパイプの縁から５・５メートルと、この日誰よりも天高く舞い上がり、そこからダブルコーク１４４０連発の最高難度ルーティンを完遂。トップに立った。他を突き放そうと、６回のエアに挑もうとした３回目は失敗に終わったが「自分が今できることはすべてやった」。完全燃焼だった。

　４年後の北京五輪を視野に「目標がなくなるよりも、さらに上があるってことはいいこと。また新しい目標が見つかった」と話した平野。競技者として、目指している頂がある。「さりげなく勝つのは嫌。攻めて周りを黙らせて、圧倒的に勝つ」。夢への歩みは終わらない。