「平昌五輪・スノーボード女子ビッグエア・予選」（１９日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　新種目の女子ビッグエア予選が行われ、藤森由香（３１）＝アルビレックス新潟＝が９４・２５点で２位、岩渕麗楽（１６）＝キララクエストク＝が９２・７５点で３位で予選を通過。７位の鬼塚雅（１９）＝星野リゾート＝とともに、２３日の決勝で初代女王の座を狙う。岩渕には２０１０年バンクーバー五輪フィギュアスケート銀メダルの浅田真央（当時１９歳）を超える日本勢女子最年少メダルの期待が懸かる。Ｘゲーム女王のアンナー・ガサー（２６）＝オーストリア＝が９８・００点で首位通過を決めた。

　小さな体を目一杯使って、青空へ飛び出していった。岩渕の２回目。逆スタンスで踏み切ってクルクルクルと横２回転半、グラブもしっかりと決めながら軽やかに着地。会心の出来に思わず右手を挙げた。「今までで一番いいキャブ９（００）が出来た。うれしい」。堂々の３位通過にキュートな笑顔が咲いた。

　１月に行われたスノボ界最高峰大会のＸゲームで銀メダルを獲得したシンデレラガール。初の五輪で１２日のスロープスタイルでは小柄な体が風にあおられ、力を発揮できず１４位。それでも得意のビッグエアでは「全然緊張しなかった」と見事に気持ちを切りかえて、華麗なエアを決めた。

夢をかなえた

　記憶にある五輪は２０１０年バンクーバーと前回ソチだけ。８歳の時に見たバンクーバーは「（藤森）由香ちゃんが出てた」とおぼろげ。ソチの時に「自分がもし出たら、こんなところで滑るんだ」と、初めて自分が滑る姿を思い描いた。たどり着いた夢の場所で、日本女子最年少メダルに挑む。

　２３日の決勝では、大勝負に打って出る。すでに大会で成功させている大技、軸をずらして縦２回転、横３回転するバックサイドダブルコーク１０８０（ＤＣ１０）に加え、まだ雪上で練習したことがないというフロントサイドＤＣ１０にも挑戦することを明言。「金メダルを取るためには２方向が必要。レベルが高くてすごく楽しい。日本が調子がいいので、私も金メダルを取れたら」。海外の人からでも呼びやすいように、と名付けられたレイラが、世界にその名を轟かせる。