「平昌五輪・スキージャンプ男子団体」（１９日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　ジャンプ男子団体（ヒルサイズ＝ＨＳ１４２メートル）で、前回ソチ五輪銅メダルの竹内択（３０）＝北野建設、伊東大貴（３２）＝雪印メグミルク、葛西紀明（４５）＝土屋ホーム、初出場の小林陵侑（２１）＝土屋ホーム＝で臨んだ日本は合計９４０・５点で６位だった。ノルウェーが１０９８・５点で初優勝した。８度目の五輪ですべての競技を終えた葛西は、２０２２年北京五輪出場への意欲を語った。

　目指していたメダルには届かなかった。それでも葛西の顔は晴れ晴れとしていた。日本、そして冬季五輪史上最多となる８度目の五輪。出るだけで重圧があった。「やりきったという気持ちです」。

　１つ夢をかなえた大会だった。初めて家族の前で飛んだ五輪。姉の紀子さん、ソチ五輪後に結婚した妻の怜奈さん、１６年に誕生した２歳になる娘の璃乃ちゃんが個人ラージヒルに続いて会場で観戦。「家族に見てもらうことが１番の目標だった」。今までにはなかった力に背中を押された。

　そして、夜空に輝く２つの星にも、葛西は目をやった。１６年１月、ずっと血液の難病に苦しんでいた５歳下の妹の久美子さんが亡くなった。３８歳だった。久美子さんには長距離移動の負担が重く、過去７度の五輪は、家族は現地観戦を控えた。それでも平昌五輪で、家族の目の前で飛ぶ。それはソチの前から描いていた葛西の夢だった。「平昌は近い。みんなを連れて行ってやるから、任せとけ」－。ソチの前、家族の前でそう誓った。

　ただ、その前に久美子さんは天国へと旅立っていった。葛西は長野五輪前の９７年に母の幸子さんを亡くしている。天から見守る母と妹、支えてくれる姉、そして妻と娘。初めて愛する家族みんなに見守ってもらった夢舞台。今までとは違った喜びがあった。

　男の夢が尽きることはない。４年後、４９歳で迎える２２年北京五輪について問われると「目指すというか絶対に出ます！」。表彰台にの選手を見つめ「次は絶対に自分が取るという悔しい気持ちが湧いてる。まだいける！」と、言い放った。葛西は地元の札幌が招致を目指している８年後の２６年五輪にも「絶対出たい。１０度目の五輪。キリがいいしね」と、以前に話している。

　「次は家族の前でメダルを取るという新しい目標ができた」。黄金の輝きが欲しい。その光を追う姿が、家族の希望になると信じているから。もっと遠くまで空を飛びたい。ジャンパーとして、自分の夢をかなえるために。レジェンドの物語は、まだ終わらない。