「平昌五輪・スノーボード男子ビッグエア・予選」（２１日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　新種目の男子ビッグエア予選で、大久保勇利（１７）＝ムラサキスポーツ＝と国武大晃（１６）＝ＳＴＡＮＣＥＲ＝はともに２４日の決勝進出を逃した。大久保は８４・２５点で１組９位にとどまり、国武は３７・２５点で２組１７位だった。予選は３６選手が２組に分かれて争った。２回の演技で高い方の得点が採用され、各組上位６人が決勝に進む。

　今季台頭した１０代の２人は、複雑な回転技を軽やかに決める上位選手に歯が立たなかった。大久保と国武はスロープスタイルに続いてビッグエアも予選で敗退。世界の壁の高さを痛感させられ、国武は「自分の実力不足」と残念がった。

　１組の大久保は１回目に右足前の正スタンスで入って横４回転を繰り出したが、軸がぶれて８４・２５点にとどまった。２回目は回転数を上げて横４回転半で挑んだが、着地で両手をつき「悔しい。安心して板を回せなかった。技術が足りなかった」と肩を落とした。

　２組の国武は２回とも軸をずらして縦に３回転、横に４回転する「フロントサイドトリプルコーク１４４０」だったが、着地に失敗した。試合前はより簡単な横回転技を出すつもりだった。しかし１回目から海外勢が次々と高得点を出したため、急きょ変更したという。「公開練習でこうなると予測できていれば…」と唇をかんだ。

　１６歳の誕生日だった１０日のスロープスタイル予選でも敗退。気持ちを切り替えて挑んだが、再び世界の壁にはね返された。

　平昌の苦い経験を４年後の北京五輪にどう生かすか。大久保が「また一から練習する」と言えば、国武も「結果を出さないと意味がない。もう予選落ちはしたくない」と言葉に力を込めた。