「平昌五輪・ノルディック複合団体」（２２日、アルペンシア・ジャンプセンター、アルペンシア距離センター）

　団体で渡部善斗（２６）＝北野建設、永井秀昭（３４）＝岐阜日野自動車、山元豪（２３）＝ダイチ、渡部暁斗（２９）＝北野建設＝の日本は４位。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１４２メートル）で３位につけたが、トップと１９秒差でスタートした後半距離（２０キロ）で順位を下げた。全日本スキー連盟（ＳＡＪ）は試合後、渡部暁が五輪直前に左肋骨（ろっこつ）を骨折していたことを明らかにした。

　衝撃の事実が明らかになった。個人ノーマルヒルで２大会連続の銀メダルに輝いた渡部暁が、左肋骨を骨折したまま五輪に出場していたことが分かった。

　ＳＡＪによると、今月２日、Ｗ杯白馬大会（長野県）の公式練習の飛躍で着地に失敗し、激しく転倒。このときは「大丈夫です。問題ない」と話し、翌日の試合でも優勝を飾った渡部暁だが、その後に病院で検査した結果、左の肋骨を骨折していることが判明したという。

　この日は五輪３種目目となる団体に出場。後半距離ではアンカーを務めたが、走り出した時点でメダル圏の３位まで１分近い大差。差を詰めることはできず、２４年ぶりの団体の表彰台は夢と消えた。

　渡部暁は「しょうがない。（３走の）山元が責任を感じて泣いていたけど、これが僕たちの現状のレベル」と、完敗を受け止めた。中学１年生で始めた複合。競技の本質を追い求め続け、複合を意味する「コンバインド」からとり、自ら名付けた“コンバイン道”を築きあげてきた。

　「自分にとって、複合は柔道や剣道と同じですよ。生涯を通じ研さんを図る『道』のようなもの」。

　今季はジャンプの改善に力を入れ、前半飛躍でリードを奪い、逃げ切る戦法を確立。４連勝するなどＷ杯総合首位に立ち、確かな自信を手にして３度目の五輪に挑んだ。ただ、骨折を抱えた状態では、悲願の金メダルをつかむには苦しかった。

　「ちょっと山頂を目前にして一度引き返さないといけないかな。一度下山して、１回自分を見つめ直して、装備を整えて、もう一度登る準備をしないと」。自らは骨折を明らかにすることなく、４度目の五輪の最後の競技を終えた。