「平昌五輪・スノーボードパラレル大回転女子」（２４日、フェニックス・スノーパーク）

　ソチ五輪銀メダルの竹内智香（３４）＝広島ガス＝は、準々決勝でセリーナ・イエルク（ドイツ）と対戦し、敗退した。５位に終わり、２大会連続のメダルはならなかった。竹内はソチ五輪後、２０１６年３月に出場したＷ杯で左膝前十字靱帯を断裂する大けがを負い、再建手術を受けた。アクシデントを乗り越えて、日本女子冬季五輪最多タイの５度目の五輪出場を果たしていた。竹内との一問一答は次の通り。

　－レースを終えて

　「もちろん悔しい気持ちもすごくあるけど、本当にいい状態、いい調子でここにこれた。今、大きなミスをしてしまって、それが大きな敗因になってしまったけど、それ以外は本当にいい滑りができた。もちろん悔しいけど、４年間やってきたことに対して、充実感、満足感があります」

　－ミスとは

　「ラインを外れて、完全に柔らかい雪に入ってしまったのが致命的だった」

　－世界のレベルが上がった？

　「やっぱり若い選手が上がってきた印象がある。バンクーバー、ソチの時はあまり世代交代を感じなかったけど、この２、３年で本当に若い選手が出てきた」

　－金メダルに届かず

　「競技を始めて２０年でトップに居続けることの難しさを感じていた。この位置にいれたのは、１つ評価できる部分なのかなと思う。２０年やってきて、残せたものも五輪、世界選手権のメダルとかあった中で、今日、最後に金メダルを残したかった。でもそれがないにしても、本当に充実している競技人生を送れていると思う」

　－前十字じん帯断裂のケガも乗り越えた

　「もし前十字を切ったら、引退だろうなって思っていた。でも意外にも受け入れることができてたし、そこはドクター、トレーナーのサポートに感謝したい」

　－完全燃焼できた？

　「つねに五輪の度に完全燃焼してる。でも五輪は何度きても楽しい」

　－２２年五輪は

　「なかなかこの舞台は気持ちが高ぶっていて、なかなか想像がつかないけど、五輪はできることなら一生出たいというぐらいすごく素敵な場所」

　－ソチ五輪の追試と話していたが

　「金メダルを獲って、１００点満点って言いたかったけど、本当にこの４年間、やってきたことには満足してる。やりきれたという意味では１００点満点かな」