「死の組」っていったい何なのでしょう。

　サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督が３日にブラジルＷ杯の組み合わせ抽選に出発した。「抽選そのものは重視していない」と強調してはいたが、対戦相手を気にする様子も見せた。

　「今まで対戦したことのない国と対戦したい」（例）ドイツ、スペイン、スイスなど「サッカーに適した場所で試合がしたい」（例）サンパウロ、リオデジャネイロ、ベロオリゾンテなどのブラジル中部といった要望を挙げつつ、気になる一言もあった。

　「強豪国やサッカー文化のある国を避けたいと思いがちだが、必ずしもそうではない」

　これはどういうことだろうか。

　「そのようなチームがベストな状態だとやりたくはないが、そうとは今から言えない」

　ザッケローニ監督がさしているのは、１次リーグでは番狂わせが起こりやすいということだろう。強豪国は優勝を目指すため決勝トーナメント以降、尻上がりに調子を上げるコンディションづくりをイメージする。

　逆に、中堅国以下は１次リーグから１００％の力でぶつかる必要がある。日本がつけ込むすきがあるとしたら、「本調子でない強豪国」の方なのだろう。ザック監督の理論を考慮した場合の「死の組」をデイリースポーツ担当記者が独断で考えてみた。今まで対戦したことのある国で、中堅ながらも実力がある国がそろう。これがザック監督がもっとも望まないかたちだろう。

　シード国ではベルギーと同組の場合、相手は１１月の欧州遠征での雪辱に燃えてくるだろう。もう１カ国同組が予想される欧州勢では、コンフェデ杯で激闘を演じたイタリアと。さらに、アフリカからカメルーンが選ばれた場合は、ザックジャパンとしての対戦こそないが、南アＷ杯のリベンジマッチとなる。

【デイリースポーツが選定　死の組】

ベルギー　イタリア　カメルーン　日本

　こうした組み合わせをあれこれ夢想するのも、Ｗ杯の楽しみの一つ。同行する原技術委員長は「強いとことやりたいよ。Ｗ杯に出るとこは、どっこも強いけどな」。心なしか声を弾ませていた。

（デイリースポーツ・広川　継）