南明奈が昨年末にボートレースのイメージキャラクターを卒業。彼女が扮（ふん）する６色のアッキーニャがいなくなった。舟券が当たらずボートレース場で肩を落としているとき、柱に貼ってあるポスターのアッキーニャの微笑みに、何度癒やされたことだろう。お茶の間に流れるアップテンポのＣＭに鼓舞されて、再び舟券と向き合う勇気がフツフツと沸いてきたものだ。

　高視聴率を記録したＮＨＫ連続ドラマ「あまちゃん」を見る楽しみがなくなった喪失感を「あまちゃんロス症候群」、略して「あまロス」というらしい。今の私は完全に「アッキーニャロス症候群」。世のボートファンには同じ喪失感を味わっている人たちが、かなりいるのではないかと思う。

　そんなおじさんたちをアッキーニャに代わって癒やしてくれる女神たちが現れた。東大の澤田有也佳さん、立教大の鎌田あゆみさん、青山学院大の鈴木沙耶さん、慶應義塾大湘南藤沢キャンパス（ＳＦＣ）の千葉佳織さん。４人のミスキャンパスが「ボートレース応援団」として活動を開始したのだ。

　中でも鎌田さんは各大学のミスキャンの頂点を決める「ミスオブミス　キャンパスクイーンコンテスト２０１３」で優勝。鈴木さんは審査員特別賞を受賞した。末は女子アナかタレントか‐。とにかく選りすぐりの美女たちが、ボート界の「あまロス」を解消してくれる。

　活動内容はボートレースのイベント出演はもちろんのこと、各メディアに積極的に参加。ＢＳフジ「ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥライブ～勝利へのターン～」では「ミスキャンパス　ＢＯＡＴ　ＲＡＣＥ　エンジョイ講座」やリポーターを担当し、スポーツ紙でもコラムを連載している。

　ミスキャンパス起用は若者を取り込むための企画だが、おじさんたちにとっても大歓迎。ボートレース場に足を運ぶ新たな喜びができた。（デイリースポーツ・秋山哲範）