ボクシングのＯＰＢＦ東洋太平洋女子ライトフライ級３位の好川菜々（３５）＝雅＝が３月９日（大阪府堺市民会館）に同級王座決定戦を行うことが決まった。相手はクリカノック・アイランドムエタイ（タイ）でプロ９勝（４ＫＯ）３敗２分け。ＷＢＣ女子世界アトム級王者の小関桃（青木）にも挑戦経験のある実力者だ。

　美女ボクサーで注目を集める好川だがルックスだけではない。アマ時代には全日本３階級制覇の偉業を達成した。ただ「アジア、世界と名の付くものには、あと一歩届かなかった」と、アマでは悔しさを残した。

　だからこそ東洋には人一倍の思いがある。「これまで東洋が壁だった。ここが照準。アマ時代はメダルだったけど、プロではベルトというのが本気で欲しくなった。初のベルトを獲りたい」と、気合は半端ではない。

　プロ３戦目で東洋太平洋王座を奪えば、４戦目では世界挑戦の可能性も十分。元ＷＢＣ女子ライトフライ級王者・富樫直美（ワタナベ）に並ぶ、日本女子最速の世界王座奪取を視野に入れる。

　プロ１、２戦目はともに判定勝ち。ヘッドギアのない戦いに、必要以上に慎重になり、アマ時代に築いた技術を出せなかった。年明けには和歌山県の白浜合宿で１００キロの走り込み。「やっと、プロに慣れてきたかな。次はガツガツいく。スッキリとベルトを巻きたい」と必勝を誓った。

　刺激もあった。ジム関係者が米・ラスベガスを訪れた際、「一声１００万ドル」のリングアナウンサー・マイケル・バッファーを直撃し、好川へ映像エールをもらってきた。

　「Ｌｅｔ＇ｓ　ｇｅｔ　ｒｅａｄｙ　ｔｏ　ｒｕｍｂｌｅ！ＮＡＮＡ（戦いの準備はいいかい菜々）」。マイク・タイソンやパッキャオの試合を手がけたＮｏ．１リングアナの美声が世界への情熱をさらにかきたてている。

　同ジムには好川に負けず、男子のエース・川口勝太（２９）も今年の王座を狙う。昨年１２月２１日にＷＢＣ世界フライ級１２位のヨードグン・トーチャルンチャイ（タイ）に３‐０の判定勝ち。今年１月に同級１５位に念願の世界ランク入りした。

　故郷・長崎で１０歳の時に父が失踪し、高校卒業と同時に拳一つで生きることを決意。元ＷＢＣ世界バンタム級王者・辰吉丈一郎にあこがれ大阪に乗り込んだ。その父と１６年ぶりに試合会場で再会した奇跡の過去を持つ男だ。

　前戦後にその波乱の人生を記事で取り上げられ、ネットで大きな反響。「長崎の何人もの知人から『世界王者になって長崎に帰るのを待っている』と言われました。いつか長崎で世界王者として防衛戦をする」と夢は大きい。あこがれの辰吉にも知人を介し約１カ前に初めて会い「頑張れ」と励まされた。「忘れられない」と今でも感動に胸を熱くする。

　好川とともに、次戦は３月９日、ティッパブトル・チョーチュムアン（タイ）と対戦も決定。今夏にも視野に入れる日本か東洋太平洋王座挑戦への前哨戦だ。「今年はタイトルしか考えていない。次につなげる」と完勝しか頭にない。

　同ジムは設立間もなく、昨年４月に初めて所属選手が試合を行った。好川、川口が東洋、世界王者になれば、設立わずか２年での快挙。日本ボクシング界に新風を起こす「雅」に注目だ。（デイリースポーツ・荒木　司）