右肘関節炎のため宜野座キャンプを一時離脱していた阪神・西岡剛内野手（２９）がチームに再合流し、１３日から練習に参加した。「西岡選手のケガ（故障）、大丈夫ですかね？」。“開幕ＯＫ報道”が出る直前の１１日夜、都内で行われたブルーリボン賞授賞式で、西岡の回復具合を気にしていたのが助演男優賞のピエール瀧（４６）だった。映画の話で持ちきりの会場で、我々は、居酒屋の野球好きオヤジ的会話を局地的に繰り広げていた。

　瀧は「阪神ファンというわけではない」というのだが、続いて出た言葉が「掛布さんが反対しているアレ、なくなっちゃうんですかね？アレ、やめることはないですよ。やって欲しいなぁ」。瀧は“アレ”、つまり、西岡らが発案し、昨年話題になったパフォーマンス「グラティ」のポーズをして見せた。それでも阪神ファンじゃないと言うのか。

　いぶかる私の視線に対し、瀧は「気にはなります。やっぱり阪神がセ・リーグで１番、気になる」と微妙な立ち位置を説いた。確かに、“○○ファン”とか“○○党”とか言い切らないことで、対象への目線が柔軟かつニュートラルとなる。思い入れが強すぎると、見えるものも見えなくなる。“遊び心”をなくしてしまう。

　そのスタンスで、２９年前、瀧は阪神の入団テストを受けていた。これまでメディアで公言されてきたエピソードではあるのだが、阪神タイガースをアイデンティテイとするスポーツ紙として、この話をスルーするわけにもいくまい。話を聞いた。

　「高校（静岡東）時代は野球部で、５番ファースト。３年の夏、静岡県予選３回戦で両チーム３２安打の乱打戦の末に負けました。ファーストゴロが顔面に当たって痛かったのが最後の思い出です」。甲子園は遠かった。「僕が高校３年だった１９８５年に阪神は優勝しましたが、入団テストも甲子園球場でした。高校生の間に、甲子園の土を踏みたいがために受けました」。“思い出づくり”の受験だったが、やれることはやった。

　「１次テストはパスしたんです。遠投で８０メートル、５０メートル走が７秒５だったかな。野球をやっていれば、それくらいは。それでバッターボックスに立って打つことができた」。結果はともあれ、瀧は甲子園でバットを振るという悲願を果たした。

　「１９８５年」は、電気グルーヴ・瀧の人生にとってのエポックだった。今回の助演男優賞受賞会見では「６番に佐野（仙好）がいるからいい、みたいな。６番だからこそ、という」と、８５年の阪神日本一に貢献した名脇役を自身の指針としていた。

　ちなみに、８５年夏の甲子園で全国制覇を遂げたＰＬ学園の“ＫＫコンビ”は瀧と同学年。高校野球界では雲の上の存在だった。それを意識したかどうか、瀧が率いる草野球チームの名は「ピエール学園」という。＝一部敬称略

（デイリースポーツ・北村泰介）