リーグ３連覇を目指す巨人の屋台骨が大きく揺らいでいる。連敗を「４」で止めた１６日のヤクルト戦では勝利の方程式の一角を担う山口、マシソン、西村の３人で計５失点。前日１５日の同戦ではマシソンが２／３で４失点の大乱調。八回の失点はこの２試合だけで「９」を数え、逃げ切り策が破断した。

　マシソンは今季９試合の登板で失点は早くも６試合目。「こんな悪いスタートは初めて」と防御率は１２・３８と散々で、年間の失点数は来日３年目でワーストの「１１」となった。現在、「修正点は分かっている」とフォーム修正に着手。１６日の試合前練習では最後まで居残っても上体が突っ込まないようにマウンドの後方から投球を繰り返すなど試行錯誤を続けるが、出口はまだ見えてこない。

　山口は、キャンプ中に左肩の炎症、開幕直後にはインフルエンザを発症するなど、例年に比べ調整が順調でなかったこともあるのか、万全の状態とは言い難い。１３日の阪神戦では関本にサヨナラ打を浴び敗戦投手となっている。

　今季の巨人の救援陣は開幕から１６試合で計２８失点と安定感を欠いている。１６日終了時点での救援陣の防御率は昨季の２・５７から６・０６と倍以上の数字を記録。ストッパー経験のある久保や昨季、中継ぎを経験した沢村は２軍調整中で、入れ替えを含めた底上げ策が取りにくい状況にもある。

　後ろを担う３人については原監督が「ウチのパターンだからね。明日も変わる訳じゃないから」と言うように代えが効かない大きな存在だ。もちろんこのままでは終わらないだろうが、万が一この状況が長引けば、今後の戦い方に影響を及ぼしかねない。

　１１～１３日の阪神３連戦では計２得点と、貧打に泣いた打線はここにきて復調の気配を見せている。まだシーズンは始まったばかりだが、安定した戦いを取り戻すためにも、まずは救援陣の“復肩”が急務となりそうだ。

（デイリースポーツ・野畑圭司）