低迷するＤｅＮＡは２３日の巨人戦（鹿児島）で、借金は今季最大の１１に膨らんだ。このまま、最下位に沈むのだろうか？それとも巻き返しは可能なのか？

　中畑清監督からは、同じ言葉が何度も口をつく。「耐え難きを耐え、忍び難きを忍び‐そういう時期なんだ」。開幕早々に訪れた我慢の時。４月２日の巨人戦で、終盤に５点差を逆転されて以降、歯車のかみ合わない戦いが続く。

　主砲ブランコ、守護神ソーサが早々に故障離脱した。開幕投手の三嶋、トップバッター石川は不振。リリーフ陣の不調…。要因はさまざまある。中畑監督は「今は我慢」を強調する。その裏には交流戦をきっかけに巻き返す狙いがあった。

　昨季は７勝１７敗と１０の借金を作るなど、苦戦した交流戦。しかもホームで１勝１１敗と借金の全てを積み上げている。一方で、ビジターでは６勝６敗と五分の星を挙げた。苦手なはずの交流戦で、どうやって巻き返すのか？。

　まず、左太もも裏の肉離れで戦線離脱しているブランコが、交流戦で復帰できるメドがついていることが、最大の朗報である。そして、苦手のホーム交流戦が得意の場所に逆転する可能性がある。指揮官の「今は我慢」の根拠はそこにある。

　その理由は、セの主催試合でＤＨ制を使用すること。狭い横浜スタジアムで、梶谷、ブランコ、中村、筒香、バルディリスと続く超強力打線が組めるのが最大の利点だ。「ホームでＤＨを使えるのは大きい」と指揮官は言う。得意の打撃戦に持ち込むことで、勝算が膨らむからだ。

　横浜スタジアム、４番ＤＨブランコ。低迷ＤｅＮＡが、交流戦を機に反攻に乗り出す。

（デイリースポーツ・鈴木創太）