阪神の今季交流戦が終了。９勝１５敗と失速した。そんな中でも新外国人・ゴメスは、来日１年目ながら４番として上々の成績を残している。

　ここまで全６８試合で４番に座って打率・２７９、リーグ４位タイの１２本塁打、同２位の５８打点。１４４試合に換算すれば、現在２５本塁打ペースだ。球団にとっては久々に“大台”を突破する右打者となるかもしれない。

　阪神では３０本塁打を放った右打者が、長らく誕生していない。０３年のアリアス（３８本）を最後に“大台”を突破した右の大砲が現れていない。

　左打者では近年、０７年の金本（３１本）、１０年のブラゼル（４７本）が３０本塁打以上を記録している。甲子園は右翼から左翼方向へ浜風が吹いており、有利と言われる中、右打者の本塁打数が伸びていない。

　しかし、ゴメスが１１年ぶりに壁を越えるかもしれない。関川打撃コーチは「これから（本塁打数が）増えてくると思うよ」と言う。２７日の中日戦（甲子園）から再開するリーグ戦を前に、本塁打増のポイントに四球を挙げた。

　「ボール球を見極めて、本塁打にできるボールをしっかり待てるか。四球が増えれば、本塁打も増えてくるとと思う。最近はケースで打撃を変えるようになっているしね」

　他球団も警戒を強めている。ある球団のスコアラーは「低めや外角から逃げる球に弱点はある。でも、高めに浮いた変化球や、腕が伸びる所は確実に仕留めている」。ヤクルト・バレンティン、ＤｅＮＡ・ブランコのようにボール球に手が出ているが、一振りで仕留める技術で、本塁打を増やすと見ている。

　ゴメス自身もペースアップに自信を見せた。「今の時点ではもうちょっと打ててよかったかなと思う。この先もシーズンは残っているし、この先何が起こるか分からない。１カ月で８～１０本の本塁打が出る月もあるかもしれない」。

　右打者の本塁打数が優勝に直結するわけではないが、阪神の直近３度の優勝時には右の大砲がいた。８５年は岡田（３５本）、真弓（３４本）。０３年は前出のアリアス。０５年は大台にはあと一歩届かなかったが、今岡が２９本塁打を放っている。

　ゴメスが３０本塁打に近づき、超えることができれば、阪神が優勝争いに絡む可能性は高まってくる。

（デイリースポーツ・西岡誠）