巨人が首位で前半戦を終えた。貯金は１４。２位・阪神には３・５差をつけた。春先は投手陣の不調などもあり、広島を追う形が続いたが、交流戦中に奪首。その交流戦では２年ぶりの優勝を果たした。リーグ３連覇へ向け、着々と足場を固めつつある。

　原監督は「結果的な部分、数字のことを言うならば、よくこの数字で来ているな、という感じがあります」と感想を口にした。チーム打率・２６７、３４８得点は昨季の・２６２、３４１得点とほとんど差がない（昨季は８３試合、今季は８０試合）。だが、得点数はリーグ５位と突出しているわけではない。

　交流戦後、指揮官はチーム状態を「７０％」とし、残りの３０％を「打線」とした。打線については前半戦で実に５７通りものオーダーを試してきた。開幕オーダーは３試合目で早くも変更。同じスタメンの継続は最長で３試合。長野、阿部、ロペス、アンダーソン…。調子が下降した打者は８番まで降格した。ロペスに至っては一時、９番まで打順を下げた。「実力至上主義」を前面に出した。

　４番で開幕した村田も例外ではない。６月の交流戦では九回の好機に代打を送られる屈辱も味わった。その翌日には本塁打を含む４安打と見返す活躍。その姿に指揮官は「（村田）修一は注射をしてあげるとすぐに結果が出る。もうしたくないね」とニヤリ。あの手この手の刺激策で、活性化を図っている。

　指揮官は「オールスター明けぐらいにメンバーが決まってくればいいな」と青写真を描いていた。頻繁な打順入れ替えは、その言葉通り。その一方で「思ったよりその作業に関しては、簡単なものではない」と口にした。納得できる態勢が整うまで、後半戦に入っても“見極め”が続く可能性もある。

　交流戦中に亀井が戻り、小山が台頭。交流戦明けからは沢村、内海、橋本が戻ってきた。「陣容的にはそろってきつつある。スタンバイＯＫという人間が増えている、ということは非常に明るい材料」。指揮官の理想の形が完成した時、他の追随を許さないチームとなる。

（デイリースポーツ・野畑圭司）