ボクシングＷＢＯ世界バンタム級王者の亀田和毅が活動の舞台を海外に置き、順風満帆だ。野球、サッカー、テニス－海外を拠点に成功する日本人選手は珍しくないが、ボクシングでは初のケースになるかもしれない。

　足がかりとなったのは７月１２日に米ラスベガスで、指名挑戦者の同級１位プンルアン・ソーシンユー（タイ）を７回ＴＫＯで下し、２度目の防衛に成功した試合だ。

　この試合を見た米国人大物代理人、アル・ヘイモン氏が和毅を傘下に収めたことでビッグチャンスが巡ってきた。１１月１日、シカゴで行われた同暫定王者、アレハンドロ・エルナンデス（メキシコ）との王座統一戦は入札となり、和毅（ヘイモン氏）サイドが約６０００万円で落札。和毅のファイトマネーはその８０％の約５０００万円という巨額なものとなった。

　次戦はＷＢＡ王者との団体統一戦が有力で、亀田プロモーションによると「エルナンデス戦以上。１億円のファイトマネーになるかもしれない」という。

　亀田ジムは昨年末、二男の大毅の「負けても防衛騒動」で、会長らが資格をはく奪され、国内で活動できない状況が続いている。海外進出はやむを得ない選択でもあるが、和毅自身はケロリとしている。

　「オレは１５歳のときからメキシコに行って、海外は慣れている。試合も海外の方が多い（国内１２、海外１９試合）よ」。スペイン語を自由に操り、英語もかなり上達したという。

　日本ボクシングコミッションは、和毅が海外遠征届を出さなかったことを問題とし、日本のジム所属の世界王者とみなさない見解を示し、７月度のランキング表から名前を削除している。

　和毅はまだ２３歳。国内リングに背を向け、「アメリカン・ドリーム」を手にすることができるだろうか。

（デイリースポーツ・津舟哲也）