中畑清監督（６０）が率いて３年目のＤｅＮＡ。順位は昨季と同じ５位に終わった。１年間の取材メモから、節目ごとの「言葉」で２０１４年を振り返る。

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　◆３月２７日　開幕前夜。抱負を語る。

　「最後まで諦めない野球をやり続ける。（昨季は）巨人独走の展開を作ってしまった。星勘定を五分にする責任がある。開幕投手は三嶋。投手陣を引っ張る自覚が出ていた。柱として期待したい」

　◆３月２８日　●１－９ヤクルト　開幕戦は大敗。

　「納得いく負け方なんかないけど、内容がひどすぎた」

　◆４月２日　●９－１５巨人　八回に投入した新人平田、山口も打たれて５点差を守れず。４月低迷の一因に。

　「継投にスキがあった。勝ちパターンの投手をつぎ込まなければいけなかった。取り返しのつかない敗戦」

　◆４月１７日　●５－６中日　４連敗で借金８。ブランコ左太もも裏肉離れで離脱。

　「はっきり言ってどん底の底」

　◆４月２６日　●１－７阪神　８カード連続負け越し。５勝１８敗で借金は最大の１３。

　「忍んで、忍んで、この流れを終わりにしたい」

　◆４月２８日　○８－４　抑えに三上を抜てき。これが転機に。

　「三上に決めた。最後の１イニングを任せられる期待感がある」

　◆５月６日　○２－１巨人　Ｇ戦初勝利。三上がプロ初セーブ。

　「緊張感の中で勝ち試合を作れた。理想の逃げ切る野球だった」

　◆５月７日　●２－１０巨人　ブランコの代役・中村紀を抹消。

　「チーム方針に従わない言動があった。懲罰的な部分がある」

　◆５月１９日　交流戦開幕前夜。

　「交流戦は勝率５割を目指す」

　◆５月３１日　○４－１ロッテ　１３勝１２敗で月間勝ち越し。

　「勝ち越し？聞き慣れていないなあ」

　◆６月８日　○５－１楽天　グリエル猛打賞デビュー。

　「期待以上の雰囲気、オーラがある」

　◆６月１５日　○５－１ソフトバンク　試合前にブランコ左太もも裏肉離れ再発で抹消。

　「ウエートも落とさせる。本人は『太っていない』と言うけど、キレがない」

　◆６月２６日　○２－１日本ハム　７年ぶりに交流戦勝ち越し。交流戦５割を目標に掲げた根拠を聞かれて。

　「根拠？ないよ。願望だな。去年は交流戦で借金を１０も作った。イヤなイメージを持つのはイヤだった」

　◆７月１３日　○８－４ヤクルト　同１１日に最下位から脱出した勢いで３タテ。以降５位以上をキープ。

　「野球の質が変わった。今年は点はとれないけど逃げ切れる」。

　◆７月１６日　●７－１１広島　前半戦終了。３５勝４４敗１分けの５位。

　「４月は苦戦したけど、短い時間で上昇気流に乗れた。勝ちパターンが作れた。得点は昨年の半分なのに、勝ち試合を作れている」

　◆７月３０日　●２－３巨人　７月は１０勝８敗と勝ち越し。先発転向の山口が活躍。

　「後ろで投げるには限界だった。チャンスがあるからトライした方がいい。選手の能力は計り知れない」

　◆８月５日　○７－６巨人　５点差を守れず勝ち越されたが、桑原がサヨナラ打。

　「野球の怖さ、喜び、感動を全部味わえた。野球っていい」

　◆８月７日　○１０－１巨人　初Ｇ３タテ。

　「３年かかって、やっとできた。大輔の完投、大量得点を重ねる姿。自信になる」

　◆８月１２日　○６－４中日　４位中日と１ゲーム差、３位広島とは３ゲーム差と最接近。首位巨人とも６・５ゲーム差。

　「ウチは８月中に借金返済したい。完済人になりたいね」

　◆８月２７日　○８－１中日　４位浮上。

　「その上を目標にしている。もっと上を目指して頑張りたい」

　◆８月３１日　○５－３巨人　Ｇ戦は９勝７敗。８月１４勝１０敗と勝ち越し。５３勝５７敗で借金は４。だが、「４」の壁は破れなかった。

　「投手陣が頑張っている。防御率は３点台になっただろう？。初めてだよ。これまでは青天井だったから」

　◆９月４日　●３－５阪神　３位との３連戦は１勝２敗。自力Ｖ消滅し巨人にＭ点灯。

　「最悪でも勝ち越したかった。マジック？ウチがそういうことを気にするようなチームになったということ」

　◆９月２０日　●１－３広島　Ｖ消滅。３位阪神に６・５差。

　「完全消滅か。残り試合が減ったら、そうなってくる。上位３チームは負けないな」

　◆９月２６日　●３－６巨人。巨人優勝。

　「相手の優勝を味わって、糧にしてほしい。次は主役になれるように。監督として経験したい気持ちもある」

　◆９月２７日　○７－５巨人　ＣＳ消滅。

　「まだ４位のチャンスがある」

　◆１０月１日　●２－４中日。直接対決に敗れ５位転落。シーズン負け越しも決定。

　「全力投球して、結果を出すしかない」

　◆１０月２日　●１－４中日　続投決定。

　「やり残したことがある。責任をとるより、本当に勝てるチームにする方が私の仕事だという気持ち」

　◆１０月３日　○６－３巨人　Ｇ戦勝ち越し。

　「巨人への苦手意識はオレが一番感じていた。それを取っ払うことができた」

　◆１０月７日　○４－３ヤクルト　６７勝７５敗２分けの５位でシーズン終了。借金は昨季の１５から８に減った。

　「去年とは内容が違う。投手力がしっかりして、戦えるチームになった。課題は２つ。守りに対する非常にレベルの低いミス。もう１つは攻撃力。簡単に完封負けする打線の弱さ。波がありすぎた」

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　「言葉は言い切る形ではっきりと口にすることで実現する」というのが中畑監督の持論。「諦めない姿勢」「巨人戦５割」、「交流戦５割」と序盤の低迷から有言実行で立て直した。その一方で「５割復帰」を果たせず、３位に３ゲーム差まで詰め寄ったが、ＣＳという最大目標は果たせなかった。「本当に勝てるチームにする」。最終戦で語った言葉を来季、具現化できるか。

（デイリースポーツ・鈴木創太）