まずは、この写真をご覧いただきたい。７日のＪ１開幕戦・横浜Ｍ対川崎の前半２２分、川崎・小林悠が決勝点となるゴールをたたき込んだ場面である。

　この瞬間、小林の足元からは既にボールが離れており、フォロースルーに入っている。また、後ほどハイライト動画で確認したところ、エウシーニョから絶好のアシストがフリーの小林に入った段階で、両チームイレブンのほとんど全員の足が止まっていた。後述する彼だけを除いては－。

　この写真は小林のシュートを１０枚連写した際の、６枚目のコマである。４枚目あたりからある人物が登場する。結果的にそうはならなかったが、途中からピントを間違えそうなほどの素早い動きだった。脱兎のごとく猛スピードで画角の右側から走り込んでくる男。それが大久保嘉人。２年連続のＪリーグ得点王だ。

　得点を稼ぐことが重要な仕事の１つであるＦＷとしては、当たり前のことかもしれない。だが、横浜Ｍの榎本も一流のＧＫ。もしも小林のシュートがはじかれていたら、唯一動きを止めなかった大久保の判断が奏功したはずだ。後半２７分、大久保はダメ押しとなる３点目のゴールを決めたが、その布石がこのシーンにあった。当たり前のことを当たり前にできるプロ意識。愚直なまでにゴールを狙う闘志と積極性。これこそが大久保嘉人の神髄ではないだろうか。

　後半ロスタイム、大久保は判定を巡り猛抗議。イエローカードを食らった。決して肯定されるべきものではないが、試合の大勢が決した終了間際でも、最後まで闘志が衰えなかったことの証左だ。

　日本人では９５年の福田雅博（浦和）、９８年の中山雅史（磐田）に次ぐＪリーグ史上３人目となる年間３０得点へ、そして前人未到の３年連続Ｊリーグ得点王へ。今年も大久保には注目だ。

（デイリースポーツ写真担当・北野将市）