２０１５年度のＪＲＡ賞投票が３日に締め切られた。悩むことなく選出できる年もあれば、なかなか決断できない年もある。今年はどうか。近年にない難解な投票だった。

　選考委員会が６日に行われ、結果が当日に発表される。その前に独自の見解を記したい。例年、朝日杯ＦＳ優勝馬か、ホープフルＳ優勝馬かで意見が分かれる【最優秀２歳牡馬】。今年はリオンディーズ（栗東・角居勝彦厩舎）で文句なし。２０００メートルで新馬勝ちし、マイルに短縮した２戦目がＧ１勝ちという、過去に例のない快挙。ホープフルＳに出走していても勝っていただろう、と思わせる２戦の内容がホープフルＳ支持者を黙らせる。【最優秀２歳牝馬】はスムーズにメジャーエンブレム（美浦・田村康仁厩舎）。こちらは満票だろう。

　【最優秀３歳牡馬】の候補は３頭か。まずは皐月賞、ダービー制覇の２冠馬ドゥラメンテ（美浦・堀宣行厩舎）。後半戦の戦線離脱でやや評価を下げても、Ｇ１レース２戦の内容が圧巻だ。菊花賞馬キタサンブラック（栗東・清水）は後半戦の印象がいい。Ｇ１勝ち数で見劣るが、古馬相手の有馬記念３着が高く評価される。ダート路線に目を向けるならノンコノユメ（美浦・加藤征弘厩舎）。Ｇ１勝ちはジャパンダートダービーだけだが、古馬相手のチャンピオンズＣ２着が光る。年間を通して活躍したが、過去の例からも、ダート馬の選出は難しい。

　【最優秀３歳牝馬】はミッキークイーン（栗東・池江泰寿厩舎）で断然か。オークス、秋華賞の２冠達成と、存在感を示した。ダートで活躍したホワイトフーガ（美浦・高木登厩舎）は、のちにチャンピオンズＣを勝ったサンビスタをＪＢＣレディクラシックで完封。ただ、芝の２冠馬と競うにはインパクトが足りない。

　即決は【最優秀障害馬】だ。中山グランドジャンプと中山大障害を制したアップトゥデイト（栗東・佐々木晶三厩舎）。過去に秋↓春Ｇ１制覇はあるが、春秋Ｇ１制覇は初めて。満票だろう。

　【最優秀ダートホース】は難しい。ＪＲＡ・Ｇ１勝ちのコパノリッキー（栗東・村山明厩舎）とサンビスタ（牝６歳、栗東・角居勝彦厩舎）が有力候補。ただ、コパノリッキーはＧ１レース２勝ながら、チャンピオンズＣ、東京大賞典が負け過ぎ。サンビスタもＧ１レース１勝と、両馬ともに決め手を欠く。前述したノンコノユメ、ホワイトフーガの３歳馬２頭もＧ１は１勝。東京大賞典を勝ったサウンドトゥルー（美浦・高木登厩舎）も同様だ。ホッコータルマエ（栗東・西浦勝一厩舎）は川崎記念、帝王賞のＧ１レース２勝。後半戦の成績はいまひとつだが、ドバイ遠征も含め、１年を通してＧ１しか使っていない点と、崩れなかったことは評価に値する。いずれにしても傑出馬不在。どの馬が選ばれるのか注目したい。

　残る部門は４つだが、先におさらいしておきたいことがある。「年度代表馬については各部門で投票した馬から選ぶこと」というルールがある。年度代表馬につながりそうなのが、次の３部門だ。

　【最優秀４歳以上牡馬】はラブリーデイ（栗東・池江泰寿厩舎）とモーリス（美浦・堀宣行厩舎）の一騎打ち。ラブリーデイは年始に初重賞制覇。ジャパンＣと有馬記念は一息だったが、Ｇ１レース２勝を含む重賞６勝。また、モーリスは１月に１０００万下を勝ち。安田記念、マイルＣＳ、香港マイルを制覇し、６戦無敗で１年間を終えた。年度代表馬をラブリーデイに投票する記者は、ルール上、当部門でラブリーデイにしなければならない。一方、年度代表馬をモーリスに投票するなら【最優秀短距離馬】で投票すればルールはクリアできるため、当部門はラブリーデイが優勢か。

　【最優秀４歳以上牝馬】はショウナンパンドラ（栗東・高野友和厩舎）が有力だが、Ｇ１勝ちはジャパンＣだけ。対抗できるのは、ヴィクトリアマイルとスプリンターズＳを勝利したストレイトガール（栗東・藤原英昭厩舎）だ。１着賞金３億円のビッグレースか、Ｇ１レース２勝を評価するか。意見が分かれるかもしれない。

　【最優秀短距離馬】は前記のルールからもモーリスで決まりだろう。そして、【年度代表馬】は－。“世界も制したモーリスが一歩リード”というのが個人的な見解だが、６日の発表を心待ちにしたい。（デイリースポーツ・井上達也）