過去最低の平均視聴率３９・２％（関東、２部）に終わった昨年末のＮＨＫ紅白歌合戦。８年ぶりに４０％の大台を割って残念ムードも漂うが、実は史上初のとんでもないパフォーマンスをしていたアーティストがいる。高度なダンスとテクノロジーを融合したＰｅｒｆｕｍｅの演出をひもときたい。

　テレビを見ていた人の中には、何が起こっているのか分からなかった人もいるかもしれない。

　ステージ上には網戸のように薄く透けた３つのスクリーンが置かれ、プロジェクションマッピングで映像が投影される。Ｐｅｒｆｕｍｅの３人が歌唱曲「Ｐｉｃｋ　Ｍｅ　Ｕｐ」をパフォーマンスすると、スクリーンにも３人の映像が映し出され、本人たちと連動。

　現実とバーチャル映像をリンクさせたかと思えば、ここで“仕掛け”は終わらず、サビの途中で画面が３人を中心に３６０度、回り出す。さらに、カメラワークはＮＨＫホールを一周するように、つまり本来はカメラがないであろう遠景までグルリと動き、そのまま切れ目なく正面の３人に戻る、とでもいった、言葉では何とも説明しきれぬ特殊な映像をお茶の間に届けた。

　この演出は、昨年３月に米テキサス州で開催されたイベント「ＳＸＳＷ（サウスバイサウスウエスト）」のステージで披露し、のちに国内最大級の広告賞「総務大臣賞・ＡＣＣグランプリ」を受賞したパフォーマンスを進化させたもの。当時の映像は昨年公開されたドキュメンタリー映画「ＷＥ　ＡＲＥ　Ｐｅｒｆｕｍｅ－ＷＯＲＬＤ　ＴＯＵＲ　３ｒｄ　ＤＯＣＵＭＥＮＴ」の冒頭で使用され、予告編でも流れたので目にした人もいるだろう。

　詰め込まれた技術は、大きく分けて「３Ｄスキャン」「プロジェクション」「トラッキング」の３つで、これらの技術を組み合わせ、現実と仮想現実をつなぎ合わせているのだという。

　特に「画面がグルリと動く」演出は紅白のためだけに作られた特製。あらかじめ３人のダンスをモーションキャプチャーでデータ化し、３ＤスキャンしたＮＨＫホールの全体像と合成。ヴァーチャル上に紅白と同じ事をしている“もう１つのステージ”を作り上げ、実際の３人と、同じパフォーマンスをしている仮想世界の３人をリアルタイムで継ぎ目なしに融合する、という複雑な技術によって成立した映像なのだという。

　ポイントは、実際のＰｅｒｆｕｍｅとバーチャルのＰｅｒｆｕｍｅが、まったく同じ動きをしなければいけない点。立ち位置や手足のちょっとした角度でさえ、ズレてしまえば違和感が残るため、誤差数ミリ単位の再現性が求められる。いわば綱渡りを一発勝負の紅白でしたようなもので、この高度なパフォーマンスをＰｅｒｆｕｍｅは、さらりとでも言ったさりげなさで成功させたことになる。

　思えば２０１４年末の紅白でも、照明をドローンと合体させ、ダンスと連動させる異色パフォーマンスで話題を呼んだ。「ＳＸＳＷ」でＡＣＣグランプリを受賞した際の昨年１０月の会見で、あ～ちゃんは「チームを評価してもらえたことが本当にうれしい」とコメントしている。

　当時も紅白も演出は、映像作家・真鍋大度氏と、演出家のＭＩＫＩＫＯ氏のタッグで実現した。同じく、かしゆかが「チームなくして活動をここまで続けていくことはできなかったと思います。これからもチームと力を合わせて、見たことのない刺激的なことに挑戦していきたいです」と“チームＰｅｒｆｕｍｅ”への感謝と信頼を口にしたように、３人プラスαの力を結集して現代アートと称されるまでにパフォーマンスを昇華してきた。

　「テクノポップユニット」なる聞き慣れないキャッチフレーズでメジャーデビューしたのが２００５年。３人のダンスや表現力とともに演出面のテクノロジーや技術も進化し、ユニットが目指した近未来的なイメージを体現しうるレベルまで達したのが現在地なのだろう。

　今年は春に２年ぶりのオリジナルアルバムを発売し、アリーナツアーに突入する。果たして、今度はどんなステージで度肝を抜かせてくれるのか。目が離せないのは言うまでもない。（デイリースポーツ・古宮　正崇）