プロ野球セ・パ両リーグが２９日に開幕する。球団初の連覇を狙う阪神は球団創設９０周年を迎える巨人との開幕戦（東京ドーム）で今シーズンをスタート。同カードの開幕戦は２０２０年以来、４年ぶりとなる。日本プロ野球で数々のドラマを生んできた『伝統の一戦』の歴史をたどる。

　阪神と巨人による最初の開幕戦は１９３７年秋だった。当時は春秋２シーズン制。３７年春は阪神が２位で巨人の優勝を許していた。リベンジを狙う阪神は３７年秋の開幕戦で巨人・沢村栄治を攻略し快勝スタート。勢いに乗り球団初優勝へとつなげている。

　念願の勝利だった。前年３６年秋、伝統の一戦の始まりと言われているプロ野球初の年度優勝決定戦『洲崎決戦』が開催される。両球団が合計勝ち点で並び、優勝決定戦となった１２月９日からの３試合で、阪神は沢村に３連投されるなどして１勝２敗で敗退。阪神にとって、３７年秋の優勝は“天敵攻略”の悲願成就だったといえる。

　５０年の２リーグ分立後、開幕戦で両軍が初めて対決したのは６２年４月７日の後楽園。小山正明（デイリースポーツ評論家）が９回１失点で完投勝利した。この年は最終的に小山が２７勝、村山実が２５勝。野手は吉田義男、三宅秀史、鎌田実の鉄壁の内野陣を中心に初のセ・リーグ優勝を果たす。

　翌６３年は、これまで甲子園で唯一の開催となっている阪神－巨人の開幕戦。開幕投手は前年に続いて小山で、巨人・長嶋茂雄に２本塁打を浴びるも、７回１／３を７安打３失点で白星。これで球団は巨人との開幕戦４連勝となった。

　プロ野球５０周年という節目の年だった８４年開幕戦は両軍とも一歩も引かない攻防戦だった。掛布雅之が三回にライバル・江川卓から３ランを放ち一時逆転するが巨人も終盤に反撃。最終的に９回時間切れでスコア８－８のドローで終わっている。

　２１世紀となっても熱は冷めない。０１年は巨人・阿部新監督のデビュー戦でもあり５打数２安打４打点。この試合は巨人打線が１３安打１７得点で圧倒した。第１次岡田政権初年度だった２００４年は巨人を倒して白星発進。そして球団史上初の対巨人開幕３戦３勝を飾った。

　両球団の開幕戦は今回が１５度目で勝敗は阪神の７勝６敗１分け。直近では２０２０年で、先発・西勇輝が２リーグ分立後、球団初の開幕投手アーチ。それでも最後は逆転負けだった。

　一方、５２年のフランチャイズ制以降、阪神の巨人戦開幕カード勝ち越しは５度。ただし直近は０４年で１４、１８、２０年と３カード連続で負け越している。中でも前回２０年は球団初となる巨人との開幕カード３連敗の屈辱だった。

　球団初の連覇を目指す阪神と球団創設９０周年を迎える巨人。今季は、どのようなドラマを繰り広げるのか。２４年シーズンは、日本プロ野球をけん引してきた伝統球団同士による開幕戦で幕が上がる。