ボクシングの帝拳ジムは１５日、都内で、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級名誉王者・西岡利晃（３６）が、１０月１３日に米カリフォルニア州カーソンで、４階級制覇王者でＩＢＦ、ＷＢＯ同級統一王者ノニト・ドネア（２９）＝フィリピン＝と対戦すると発表した。この試合には、技量の優れた選手同士による勝者をたたえるＷＢＣダイヤモンドベルトがかけられ、西岡が勝てば日本人初の同王者となる。

　西岡は、熱望し続けた対戦が実現した喜びと興奮を打ち明けた。「去年の末からドネア戦のために練習してきた。ワクワクしている」。米で最も著名なボクシングライターのダン・ラファエル氏が「世界で最高のスーパーバンタム級２選手が争う、実に興味深い試合」とコメントしたほど、世界の注目を集めるビッグマッチだ。

　勝者はＷＢＣダイヤモンド王者となる。ベルトはダイヤモンド、金などがちりばめられた６００万円と言われる豪華なものだ。手にしたのはマニー・パッキャオ（フィリピン）、セルヒオ・マルチネス（アルゼンチン）、バーナード・ホプキンス（米国）、フロイド・メイウェザー（米国）の４人だけで、西岡が勝てば歴史に残る超大物と肩を並べることになる。

　ファイトマネーもビッグだ。帝拳ジムの本田明彦会長は「西岡はドネアといい勝負」と明かした。ドネアの前戦のファイトマネーが７０万ドル（約５５００万円）と公表されており、西岡もそれに近い額を手にすることが想像される。

　１年ぶりの試合で、先月２５日に３６歳となったが「衰えは全く感じていない」とキッパリ。以前に「次が最後」と話していた本田会長は「とても調子がいい。状況を見て決めるんじゃないですか」と方針転換を示唆した。「一番強く、一番燃えられる相手。勝利を確信している。試合後のことは全然考えていない」と完全燃焼を誓った西岡。思いは通じた。あとは結果を残すだけだ。