「全日本」（２６日、大田区総合体育館）

　ノアを退団し、フリーとなった秋山準（４３）、潮崎豪（３１）、金丸義信（３６）、鈴木鼓太郎（３４）、青木篤志（３５）が予告通りに来場し、３・１７両国国技館大会で秋山＆潮崎組が大森隆男（４３）、征矢学（２８）組の世界タッグ王座に挑戦することが電撃発表された。５人はユニット名を「バーニング」と発表した。メーンの３冠戦は船木誠勝（４３）が曙（４３）の挑戦を退けた。また、武藤敬司（５０）とのコンビが予定されたリック・フレアー（６３）が急病で欠場し、代役を息子のリード・フレアー（２４）が務めた。

　新たな戦場に堂々と姿を見せた。アジアタッグ選手権後、５人は正装でリングイン。代表して潮崎が「僕たち５人が次にここに上がるときは、素晴らしい戦いを見せます」と“宣誓”した。覚悟したブーイングはなく、秋山は「おおむね歓迎してもらえた」と手応えを感じ取った。全日本出身で前３冠王者の秋山は「それぞれ一番因縁のある団体」と、王道マットを選んだ理由を明かした。

　引退する小橋の魂を受け継ぎ、ユニット名を「バーニング」とした５人には、早くも正念場となるカードが用意された。秋山、金丸、鈴木は次期シリーズ開幕戦の２・９京都から参戦。２・２３後楽園で、全日本とシングル５番勝負を行う。青木が大和、鈴木がハヤシ、潮崎は征矢、秋山は大森と対戦。金丸は近藤の世界ジュニア王座に挑む。

　３・１７で世界タッグに挑戦する秋山は「フリーなんで結果を出さないといけない。去年の一番いいタッグチームをたたけば何の問題もない。ベルトがあったら、ずっと使ってもらえるでしょう」と、所属選手ではない危機感を口にした。

　フリー初戦へ向けて「今まで使ってたものは使わない」とコスチュームなどを一新すると明かした秋山は、リング上で全日本・内田雅之社長としっかり握手した。「３冠を持ってるときは一度も握手してもらえなかったのに。“これから全日本を占領してもいいよ”という意思表示だと思った」と不敵に笑い、大暴れを約束した。